Запуск космического телескопа Nancy Grace Roman, проекта NASA, близок. Эта миссия, которая ранее стала объектом попыток отмены со стороны президента США Дональда Трампа, запланирована на это воскресенье (30 число) в 8:26 по бразильскому времени. Запуск будет осуществлен на борту ракеты Falcon Heavy, предоставленной SpaceX, с космодрома Кеннеди во Флориде, с прямой трансляцией на Olhar Digital.
Покинув земную орбиту, аппарат направится к точке Лагранжа 2 (L2), расположенной примерно в 1,5 миллионах километров от планеты, на стороне, противоположной Солнцу. Это место считается критически важным для астрономических исследований, поскольку оно обеспечивает идеальные условия для приборов и гарантирует обсерватории всесторонний обзор Вселенной.
Roman входит в число основных космических обсерваторий нового поколения NASA. Разработка этого проекта заняла почти два десятилетия и получила финансовые вливания, оцениваемые примерно в 4 миллиарда долларов США. Миссия сосредоточится на изучении темной материи, темной энергии и экзопланет, а также на исследовании космической эволюции.
Примечательной особенностью телескопа является его обширное поле зрения. Он сможет запечатлеть область неба, примерно в пятьдесят раз большую, чем та, что была зарегистрирована Космическим телескопом Джеймса Уэбба (JWST) за один снимок. Это позволит проводить обширные астрономические обзоры как в видимом, так и в ближнем инфракрасном диапазонах.
Бюджетная неопределенность и усилия команды
Несмотря на свою научную значимость, миссия пережила период нестабильности. В 2025 году бюджетное предложение администрации Трампа предусматривало значительное сокращение средств для NASA, включая урезку примерно на 50% в научных программах агентства. Эти документы выделяли средства на такие телескопы, как Хаббл и Джеймс Уэбб, но не предусматривали финансирования других обсерваторий.
Возможность приостановки работы Roman вызвала беспокойство среди ученых, инженеров и технических специалистов, особенно потому, что проект был очень близок к завершению. В то время члены команды оценивали, что телескоп был завершен примерно на 95%. Для специалистов, посвятивших годы этой миссии, перспектива прерывания была крайне разочаровывающей.
Джейми Данн, который руководил проектом Roman с 2018 по 2025 год и в настоящее время возглавляет Центр космических полетов Годдарда, прокомментировал финансовые трудности: «Из восьми лет работы над Roman мы были обнулены в бюджете президента как минимум в половине из них», — заявил он Space.com.
Хотя официальное предложение не предусматривало полной отмены, оно создало атмосферу большой тревоги. Правительство выделило бы 156,6 миллионов долларов на разработку Roman в 2026 финансовом году, что составляет менее половины ранее полученной суммы.
Сокращение персонала также повлияло на работу. В секторе, связанном с телескопом, двое из трех специализированных техников покинули свои должности, что увеличило рабочую нагрузку в критический период испытаний.
Несмотря на нехватку ресурсов и персонала, команде удалось соблюсти график. Специалисты начали работать в две смены и по выходным, чтобы завершить запланированные этапы.
Ситуация изменилась, когда Конгресс США наложил вето на самые жесткие сокращения, предложенные NASA, восстановив бюджет агентства до прежних уровней. Тем не менее, команда решила ускорить миссию, чтобы смягчить риск будущих бюджетных изменений. Первоначально запланированная дата была перенесена на сентябрь, а затем на конец августа. Эти усилия увенчались успехом: в апреле NASA объявила, что Roman был завершен примерно на восемь месяцев раньше первоначального срока и с расходами ниже запланированного бюджета.
В настоящее время главная задача заключается в запуске. После многих лет разработки, испытаний и бюджетной неопределенности команда должна ожидать работы ракеты, фаза, которая находится вне контроля ответственных за телескоп.
Покинув Флориду, Roman потратит около тридцати дней, чтобы достичь L2. Во время этого путешествия космический аппарат будет выполнять маневры для корректировки курса и достижения заданной позиции. Один из самых важных моментов произойдет примерно через двадцать четыре часа после запуска, когда запланирована коррекция курса — процедура, необходимая для выведения аппарата на правильную траекторию к цели.
Передовые возможности телескопа Roman
Телескоп Nancy Grace Roman оснащен для кардинального изменения подсчета экзопланет в Млечном Пути, используя две взаимодополняющие и высокотехнологичные методики обнаружения. Одна из них позволит получать прямые изображения некоторых миров, в то время как другая обнаружит более мелкие и удаленные планеты по эффектам, которые они оказывают на свет звезд.
Первый метод использует коронограф — прибор, предназначенный для блокировки света наблюдаемой звезды. Эта функция незаменима, поскольку звездный блеск намного превосходит блеск планеты. Без этой блокировки яркость звезды затмила бы окружающую планету, затрудняя ее идентификацию.
Во время участия в программе Olhar Espacial, представленной астрономом Марсело Зуритой, астробиолог Раисса Эстрела, исследователь NASA Jet Propulsion Laboratory, подробно рассказала о работе. Она объяснила, что «эта технология, которую мы называем коронографом, по сути, является прибором, блокирующим свет родительской звезды. И почему мы хотим заблокировать этот свет? Потому что когда мы блокируем свет родительской звезды, мы можем увидеть свет, отраженный планетами, населяющими эту звезду. Блеск звезды настолько силен, что он затмевает весь образ. Поэтому нам нужно блокировать, чтобы увидеть свет, отраженный планетами, которые вращаются вокруг. С помощью такого типа обсерватории мы сможем делать даже изображение планетной системы».
Раисса также подчеркнула отличие от текущих подходов. «Это перестанет быть косвенным измерением, как мы делаем сегодня с Джеймсом Уэббом, и теперь мы сможем получить прямое изображение планет».
Коронограф будет более эффективен для газовых гигантских планет, сравнимых с Юпитером. Для меньших тел Roman будет использовать другую стратегию: гравитационное микролинзирование. Это явление происходит, когда свет далекой звезды проходит близко к объекту большой массы. Гравитационное притяжение этого тела искривляет пространство-время и отклоняет траекторию света, создавая своего рода естественную линзу.
Если объект имеет планету на своей орбите, гравитация этого мира также может вызвать небольшое изменение в детектируемом свете. Этот эффект позволяет идентифицировать планеты, которые было бы трудно обнаружить другими методами.
Исследователь Леандро де Алмейда из Отдела астрофизики Национального института космических исследований (INPE) разъяснил принцип во время Olhar Espacial. «Свет идет прямо в искривленном пространстве-времени. Когда свет проходит мимо объекта с большой массой, луч отклоняется и меняет путь. Наблюдатель этого не знает, поэтому он увидит звезду в другом положении, которое мы называем изображением».
Интегрируя обе методики, Roman сможет исследовать различные популяции экзопланет и помочь ученым понять количество миров, существующих в Млечном Пути, и какие типы планетных систем наиболее распространены.
После почти двадцати лет разработки Roman вот-вот покинет Землю. Для команды беспокойство, вызванное бюджетными сокращениями и изменениями, сменяется ожиданием наблюдения начала миссии, которая была на грани прерывания еще до выхода в космос.