Мерат, который получил известность благодаря производству крикетных битов, сегодня известен не только как город, специализирующийся на изготовлении битов. Индустрия спорта в этом городе значительно расширилась за последние годы. Если раньше бизнес по производству спортивных товаров начинался с четырех-пяти предприятий, то теперь он достиг уровня около 5-7 тысяч малых и крупных производственных единиц. Товары, произведенные в Мерате, поставляются не только внутри страны, но и во многие зарубежные государства, при этом годовой экспорт спортивного инвентаря из района оценивается примерно в 975 крор рупий.
История спортивной индустрии Мерата насчитывает около девяти десятилетий. Согласно данным Департамента промышленности, в период между 1935 и 1940 годами некоторые семьи начали производить футбольные мячи. После этого, в 1947 году, люди, перемещенные из таких городов, как Сялкут и Пешавар во время раздела страны, продолжили развитие этого бизнеса. Благодаря упорству, мастерству и новым экспериментам, Мерат стал крупным центром производства спортивного инвентаря.
На начальном этапе спортивная промышленность Мерата была сосредоточена преимущественно на крикетных битах и футбольных мячах. Со временем сфера деятельности постоянно расширялась. Сегодня здесь изготавливаются не только крикетные биты, крикетные мячи и стики, но также хоккейные клюшки, футбольные мячи, волейбольные мячи, настольные теннисические наборы, теннисные ракетки и мячи. Кроме того, производится сетка для игр, атлетическое оборудование, защитные аксессуары, сумки для спортивного инвентаря, спортивная одежда, товары для закрытых игр, боксерские перчатки, оборудование для физической подготовки и тренажеры, а также воланчики.
По данным Департамента промышленности, спрос на спортивные товары, производимые в Мерате, существует и за рубежом. Продукция из этого региона отправляется в такие страны, как Австралия, Южная Африка, Англия, Америка, Вест-Индии, Новая Зеландия, Зимбабве, Бангладеш, Германия, Франция, Шри-Ланка и Россия, что позволило спортивной индустрии Мерата выйти за рамки местного рынка и занять свою нишу на международной арене.
Чаранджит Бхатия, владелец компании Buchi Sports, отмечает, что программа ODOP упростила путь для малых предпринимателей в расширении своего бизнеса. Он подчеркивает, что ранее в Мерате функционировало всего четыре-пять спортивных предприятий, тогда как сейчас, включая малые и крупные, работает около 5-7 тысяч единиц. Это демонстрирует стремительный рост отрасли за прошедшие годы.
По словам Чаранджита Бхатии, в рамках программы ODOP стало проще получить кредиты для мелких предпринимателей. Получение субсидии до 50% на установку нового оборудования также помогло увеличить производственные мощности. Сам он воспользовался государственной программой и недавно установил машины для производства крикетных битов из फाइबर-пластика, что указывает на движение бизнеса в сторону продуктов, созданных с использованием новых технологий, наряду с традиционным инвентарем.
Адитья Махаджан, владелец BDM Sports, утверждает, что политика «Khelo India» правительства центрального и штата придала спортивной индустрии Мерата новую значимость. Ранее Мерат был известен в основном благодаря крикетным битам, но теперь здесь в больших масштабах производятся также инвентарь для бадминтона, тенниса, настольного тенниса, наборы для карама и другие спортивные товары.
Адитья Махаджан также говорит, что льготная беспроцентная кредитная программа штата является большой поддержкой для малых предприятий. Это дает предпринимателям возможность расширять свой бизнес и внедрять новые технологии. Благодаря поддержке государственных программ, мелкие производители продвигаются вперед в увеличении своей производственной способности.
Влияние спортивной индустрии Мерата не ограничивается только фабриками. Производство спортивного инвентаря включает множество работ, таких как упаковка, полировка, шитье, подгонка и подготовка комплектов. Кроме того, в этой отрасли заняты мелкие предприниматели и рабочие, связанные с поставками и транспортировкой. С расширением индустрии увеличилось и количество рабочих мест в этих секторах.
Также акцент делается на связывании местных продуктов с рынком и брендингом через программу ODOP. Это принесло пользу спортивным товарам Мерата, и теперь их узнаваемость не ограничена только местным рынком, а достигает международных покупателей и крупных брендов.
Предприниматели Мерата теперь сочетают традиционные навыки с использованием современных машин и технологий. Это привело к улучшению как качества, так и потенциала производства. Предприниматели считают, что если продолжать уделять внимание дизайну, качеству, современным технологиям, брендингу и экспорту, Мерат сможет увеличить свою долю на мировом рынке спортивных товаров.
Сегодня Мерат — это не просто город, производящий крикетные биты; он формирует свою идентичность как многогранный спортивный хаб. Сотрудничество государственных программ, усердие предпринимателей и мастерство местных ремесленников способствуют развитию этой отрасли. Спортивные товары, произведенные в Мерате, достигают как спортивных площадок в стране, так и стадионов и тренировочных центров за границей. Именно поэтому этот бизнес, начавшийся почти девять десятилетий назад, сегодня вышел на международный рынок, достигнув годового экспорта в размере около 975 крор рупий.