Выросшая в деревне Наледи, небольшом горнодобывающем поселке недалеко от Мидделбурга в Мпумаланге, Феллистус Секгале находилась среди шахт и семей, чье благосостояние зависело от них. Однако ее внимание привлекли фермы, окружавшие ее общину.
Ее отец и старшие братья работали на шахтах, что делало добычу полезных ископаемых привычным карьерным путем для многих молодых людей вокруг нее. Она же, напротив, восхищалась обширными полями и тишиной, которые они представляли.
Растущий интерес Секгале к сельскому хозяйству в конечном итоге побудил ее изучать эту сферу академически. В 2018 году она получила диплом по производству животных с отличием в Колледже сельского хозяйства Томпи Селека, а в 2019 году — степень BTech по расширению и развитию сельского хозяйства в Технологическом университете Тшавне.
Несмотря на то, что она не происходила из фермерской семьи, она получила практический опыт в 2006 году, когда ее учительница по африкаанс четвертого класса, миссис Кёрлуис, отвела ее класс на ферму. Секгале вспоминает: «В тот день у меня появилась возможность зайти внутрь и испытать то, что я всегда видела издалека». Она помнит запах свежего навоза коров, свиней, играющих в грязи, зеленых кукурузных полей, а также работу тракторов и комбайнов на полях.
В то время Секгале представляла себе профессию юриста, владеющего фермой, вдохновленная своей учительницей, которая совмещала преподавание с фермерством. По мере взросления ее интерес к сельскому хозяйству стал выбором карьеры.
В 2018 году, во время прохождения двухлетнего программы для безработных выпускников Департамента сельского хозяйства Лимпопо, Секгале уже планировала, как она себя утвердит в сельском хозяйстве. Она откладывала более 45% своей ежемесячной зарплаты, используя эти средства для приобретения земли на своем homestead в Лимпопо. В том же году она зарегистрировала свой бизнес, QueenAgri, хотя активную торговлю начала только в 2020 году.
Когда она приобрела землю, она была голой, без какой-либо инфраструктуры для ведения фермерства, объясняет Секгале. Она начала с заднего двора своего дома в Мфанама, содержа небольшое количество животных, выращивая культуры и строя два небольших курятника — один для бройлеров, а другой для несушек. Сейчас это предприятие выросло и включает производство капусты и батата, с планами выйти на производство зерновых. Ее животноводческое хозяйство включает крупный рогатый скот, коз и овец, а птицеводство выросло с первоначальных 500 птиц до примерно 6000 несушек.
Она также продает цыплят для начала яйценоскости, оптовые куриные яйца и бройлеров, как живых, так и тушенных. Секгале сформировала клиентскую базу, охватывающую ее общину, розничных продавцов, оптовиков и перепродавцов, среди которых Spar является одним из ее розничных клиентов. Она поставляет товарные культуры и яйца в такие точки, как SuperSpar Лебовакгомо и Spar SaveMor Дифагане, а также в Choice Supermarket в Мокопане.
Получить доступ к формальным рынкам оказалось не так сложно, как она ожидала, говорит она. Продолжая заниматься фермерством в небольших масштабах, она обращалась к розничным продавцам с образцами и сосредоточивалась на построении отношений. Ее переход к производству культур также был постепенным. Изначально она покупала продукцию у других фермеров для поставок розничным точкам, прежде чем увеличивать собственное производство.
С тех пор бизнес вырос до такой степени, что ей приходится полагаться на команду для управления растениеводческими и животноводческими предприятиями. Секгале также отмечает, что практическое обучение, полученное в Колледже сельского хозяйства Томпи Селека, помогло подготовить ее к реалиям фермерства.
Работа Секгале в сфере сельского хозяйства распространяется и на аккредитованное обучение. Через AgriSETA она проводит тренинги по смешанному фермерству, растениеводству и животноводству. Сервис SETA покрывает создание бизнес-проектов, предпринимательство, управление бизнесом и финансами, в то время как MICT SETA фокусируется на компьютерной грамотности. Она считает цифровые навыки все более важными для фермеров и сельских общин, поскольку технологии становятся более значимой частью сельского хозяйства.
Ее фермерское хозяйство также связано с реальностями работы на общинной земле. Земля на ее homestead находится под разрешением на занятие (PTO), которое позволяет ей использовать ее столько, сколько она остается в использовании. Если она перестанет ее использовать, традиционный совет может отобрать и перераспределить ее для нужд общины. Продажа скота определяется рынком, который она обслуживает; Секгале в основном продает животных для забоя через аукционы и покупателям в своей общине. «Мы не обязательно имеем лучшие породы. Больше всего важен вес животного, потому что я не племенной заводчик. Я продаю в основном животных для забоя, поэтому я отдаю приоритет весу».
Здоровье животных также является ключевым моментом, поскольку скот должен соответствовать необходимым санитарным требованиям, включая разрешение на отсутствие ящура. Путешествие Секгале подчеркивает преобразующую силу видения, дисциплинированного планирования и непрерывного обучения в сельском хозяйстве Южной Африки. Сокращая разрыв между мелкомасштабным производством, формальными розничными рынками и развитием навыков сообщества, она не только обеспечивает будущее своего бизнеса, но и вдохновляет следующее поколение агропредпринимателей по всей Мзанси.