Несмотря на то, что Индия одержала победу в серии тестов против Шри-Ланки со счетом 1:0, пятый день матча в Коломбо стал скорее зеркалом, чем триумфом для индийской команды. Нижний эшелон шри-ланкийской сборной, которого индийские спиннеры ожидали вывести из игры, смог противостоять индийским боулерам на протяжении почти двух дней.
В результате матч завершился ничьей, что вновь выявило давнюю слабость Индии. Тот факт, что четыре бэтсмена нижнего порядка Шри-Ланки не были выведены из игры на траве, благоприятной для спина, вызывает серьезные вопросы относительно индийского боулинга.
В традиционном тест-крикете сильная атака основной части команды часто компенсируется тем, что индийские боулеры успешно выводят из игры игроков нижнего порядка. Однако в Коломбо эта привычная картина отсутствовала.
У Индии были варианты использования спиннинга, и условия были на ее стороне, а перед ней находился нижний эшелон Шри-Ланки. Тем не менее, विकेटы не появлялись. Это не означает, что индийские спиннеры внезапно стали плохими игроками, но это указывает на то, что острота, способная превратить давление в विकेटы, где-то ослабла.
При игре против хвостовых бэтсменов недостаточно просто бросать хорошие мячи; требуется постоянное давление, агрессивное размещение полевых игроков и стремление спровоцировать ошибку бэтсмена. В Коломбо Индия создавала моменты, но не могла нанести решающего удара.
Вспомнилась традиция, связанная с такими игроками, как Кумбале, Беди и Прассанна. В прошлом хвостовые бэтсмены часто становились самой легкой добычей перед лицом таких боулеров, как Субхаш Гупта, Ирапалли Прассанна, Бишан Сингх Беди, Бхагват Чандрашекхар и позже Анил Кумбале.
Особенностью их игры была непоколебимая жажда: они никогда не считали последнего бэтсмена соперника «формальностью», независимо от того, был ли он номером один или одиннадцать.
Здесь следует отдать должное шри-ланкийскому баттингу. Их борьба, несмотря на постоянное давление, фоллоу-он и вызов пятого дня, является примером характера тест-крикета. Способность Сонал Динуши противостоять индийским боулерам с таким терпением и мужеством вывела матч из-под контроля Индии.
Однако для Индии легко принять этот результат просто как «храбрость Шри-Ланки». Вопрос заключается в следующем: если четыре хвостовых бэтсмена не удалось вывести из игры даже в условиях, благоприятных для спина, что произойдет в чужих условиях?
У Индии есть веские аргументы для защиты. Боулеры играли в течение двух сессий. Поле на пятый день, вероятно, выглядело иначе, чем в начале матча. Кроме того, шри-ланкийские бэтсмены играли крайне оборонительно и терпеливо.
Но именно так и есть тест-крикет... Великие боулинг-единицы находят выход, невзирая на усталость, состояние поля и обстоятельства. Именно этот «убийственный инстинкт» отличает великую боулинг-единицу от хорошей.
Хотя Индия создавала давление в Коломбо, она не смогла нанести решающего удара, чтобы закончить матч.
Серия выиграна, но вопрос остается открытым. Ничья в Коломбо служит напоминанием о том, что вывод из игры нижнего эшелона все еще может быть слабостью в тест-крикете.
Сегодня это Шри-Ланка, завтра будет другая команда с более сильным баттингом. Если четыре бэтсмена остаются на поле так же долго, как это произошло, результат может оказаться не просто ничьей, а проигранным тестом.
Таким образом, история Коломбо — это не только «великий побег» Шри-Ланки. Хотя хвостовые бэтсмены играли, настоящий вопрос относится к индийским спиннерам: когда их спиннинг обретет достаточную силу, чтобы пребывание на поле для бэтсменов номеров 8, 9, 10 и 11 стало наказанием?