Для девятилетней Зенайды решающим фактором в ее жизни стала не знаменитая карьера Долли Партон в кантри-музыке, а любимая программа пожертвования книг Imagination Library этой иконы развлечений. Зенайда рассказала агентству AFP, перелистывая детскую книгу Партон «Coat of Many Colors» на временном мемориале в родном городе певицы-автора песен у подножия Больших дымных гор.
Успешный книжный проект Партон возник из личной боли: ее собственный отец вырос неграмотным в сельской местности Теннесси. Однако благодаря Imagination Library миллионы детей, подобных Зенайде, в Соединенных Штатах и по всему миру получили поддержку в области грамотности от самой Партон — книги, которые бесплатно приходят по почте с рождения до пяти лет.
От 6 тысяч до 3,4 миллионов книг
Для двух маленьких сыновей Кендал Маннинг эта программа оказалась настоящим спасением. 41-летняя театральная исполнительница сообщила AFP на мемориале, где среди цветов лежали книги Imagination Library, что они получают книги с момента рождения. Она отметила, что письмо, которое им прислали для регистрации, говорит о человеке и о его сердце, которое он имеет к людям.
Долли Партон, скончавшаяся на этой неделе в возрасте 80 лет, известна во всем мире своей музыкой. Тем не менее, местные жители больше помнили ее за благотворительность и заботу о молодом поколении в рабочих районах ее родного восточного Теннесси. Ее некоммерческий фонд продолжает поддерживать эту популярную программу.
То, что началось в 1995 году как скромное пожертвование Партон 6 тысяч книг нуждающимся детям, превратилось в масштабную операцию с участием сотен местных групп и множества издателей. Евгени Ноутон, казначей фонда Dollywood Foundation, сообщил AFP, что теперь ежемесячно они раздают 3,4 миллиона книг детям до пяти лет. Фонд финансирует эту программу вместе с другими донорами.
Книжная леди
Грамотность была для Партон критически важным вопросом. Она говорила, что создала Imagination Library из-за неспособности читать ее собственного отца, что, вероятно, помешало ему реализовать все свои мечты. Однажды она заявила в интервью с местным филиалом NBC в Бостоне: «Я — Книжная леди для многих детей, и я очень этим горжусь».
Книги достигли многих семей в восточном Теннесси, где больницы часто приглашают молодых родителей в программу. Сьюзан Уильямс вспомнила, что зарегистрировала всех пятерых своих внуков в день их рождения. Она добавила, что книги получали и ее дети, а теперь и их дети — два поколения.
По данным Imagination Library, с момента основания было подарено 300 миллионов книг.
От Аляски до Австралии
Программа распространилась на Австралию, Великобританию, Канаду и Ирландию. В Соединенных Штатах книги Партон достигли даже Бетел, Аляска, небольшого города, доступного только самолетом или лодкой, который служит центром для коренных деревень. Мать Зенайды, Кейти Аллис, привезла своих четырех детей на мемориал Партон, чтобы почтить женщину, изменившую их жизнь. Ее сын Виктор, которому 11 лет, сидел на тротуаре, читая свою версию книги Llama Llama Red Pajama, которая является любимой семьей.
Аллис сказала, что видит ее программу как часть коллективной культуры, и что ей не хватает слов, чтобы выразить, насколько это важно. Местная учительница Табита Томас, 34 года, также присутствовала на мемориале со своими тремя детьми, которые растут с этими книгами, включая семимесячного ребенка, который уже получил несколько книг по почте. Она отметила, что бедным детям в регионе часто не хватает денег на покупку этих книг, поэтому щедрость Партон очень помогает сообществу. Она заключила: «Она коснулась стольких жизней».