Автор отмечает, что семьи могут облегчить бремя, связанное с заботой об стареющих родителях и маленьких детях, однако это требует проведения непростых разговоров.
Существует поколение южноафриканцев, которое молча пытается поддерживать обе стороны семьи, часто задаваясь вопросом, как долго они смогут продолжать справляться сами. С одной стороны находятся дети, нуждающиеся в оплате обучения, транспорте, еде, эмоциональной поддержке и помощи в начале взрослой жизни. С другой стороны — пожилые родители, которым может понадобиться помощь с покупкой продуктов, посещением врачей, лекарствами, расходами на быт или просто уверенностью в том, что за ними следят.
Этот человек, находящийся посередине, называется «поколением-сэндвичем», и многие из них испытывают истощение. Обстоятельства Южной Африки делают это давление особенно сложным.
Согласно данным переписи 2022 года от Statistics South Africa, около 9,8% населения достигли возраста 60 лет и старше, что означает миллионы пожилых южноафриканцев, чьи потребности в уходе, вероятно, возрастут по мере старения населения. На другом конце семьи финансовая независимость не всегда наступает быстро. Проблема устойчивой молодежной безработицы в Южной Африке вынуждает многих родителей поддерживать детей долго после окончания школы или университета.
Уровень безработицы
В рамках Обследования рабочей силы Statistics SA за первый квартал 2024 года было зафиксировано, что уровень безработицы среди молодежи в возрасте от 15 до 34 лет составил 45,5%. За этими процентами стоят обычные домохозяйства. Приводятся примеры: 48-летняя женщина, оплачивающая школьную экскурсию подростка и помогающая матери покупать лекарства; отец, беспокоящийся о деньгах на бензин у безработного взрослого ребенка, одновременно организуя поездку к врачу своего собственного отца; пара, чей доход приходится растягивать между детьми, родителями и собственным бюджетом, прежде чем они смогут думать о пенсии.
Цена этого бремени не ограничивается финансами. Постоянная ответственность может привести к хроническому стрессу, проблемам со сном, раздражительности, тревожности и эмоциональному выгоранию. Группа по депрессии и тревожности Южной Африки неоднократно подчеркивала важность распознавания момента, когда постоянный стресс начинает мешать повседневной жизни, и обращения за помощью, вместо того чтобы ждать, пока кто-то достигнет точки невозврата.
Выгорание лиц, осуществляющих уход, не всегда выглядит драматично. Иногда это забывание о приеме, плач из-за мелочи, потеря терпения к любимым людям, чувство обиды, когда звонит телефон, потому что, вероятно, кому-то что-то нужно, или бессонные ночи, проведенные в беспокойстве о детях, родителях, деньгах и завтрашнем дне.
Затем приходит чувство вины
Когда вы тратите время на помощь пожилому родителю, вы беспокоитесь, что ваши дети остаются без внимания. Если вы сосредотачиваетесь на детях, вы сомневаетесь, нужна ли вам помощь родителям. А если вы берете себе день отдыха, это может ощущаться как то, будто вы бросили всех. Семьи способны облегчить эту ношу, но для этого необходимы сложные разговоры.
Во-первых, необходимо прекратить позволять одному человеку становиться неотложным отделением всей семьи. Братья и сестры должны обсуждать распределение обязанностей по уходу за пожилыми родителями, вместо того чтобы предполагать, что самый надежный ребенок возьмет все на себя. Старшие дети могут участвовать в домашних делах. Партнеры также должны признавать, что прием, административные вопросы в школе, уход и организация — это тоже работа.
Также стоит задать трудный вопрос: нуждается ли этот человек в моей помощи, или я просто привык делать это за него? Взрослый ребенок, который может записаться на прием самостоятельно, вероятно, должен это сделать. Пожилой родитель, способный управлять некоторыми аспектами повседневной жизни, может извлечь пользу из сохранения этой самостоятельности. Помощь кому-либо не всегда означает полное замещение.
Деньги тоже нуждаются в границах
Постоянное финансовое спасение родственников может привести к тому, что человек в середине жизни подойдет к пенсии без достаточной защиты для себя. А лица, осуществляющие уход, должны иметь право включиться в свои собственные приоритеты. Это может означать совместное вождение детей в школу, просьбу к брату или сестре сопроводить родителя на прием, прохождение собственного медицинского осмотра, встречу с другом, получение полноценного сна или возможность сказать: «Сегодня я не могу этого сделать».
Самое важное — истощение никогда не должно становиться доказательством любви. Забота о детях и родителях не требует исчезновения из собственной жизни. Потому что когда человек, который держит всех вместе, наконец, исчерпает запасы, останется очень мало, чтобы собрать этот «сэндвич».