После разрушительных наводнений в реке Бхотэкоши в Непале возник новый серьезный риск, вызванный образованием крупного барьерного озера на границе Непала и Китая. Это озеро расположено в месте слияния рек Чхочхен Хола и Пурепу Цангпо. Ученые и китайские чиновники проявляют бдительность, поскольку ослабление естественной дамбы, удерживающей воду, может привести к внезапному выбросу большого объема воды вниз по течению.
Министерство водных ресурсов Китая объявило следующие 72 часа критически важными и усилило мониторинг в регионе. Хотя данная территория не граничит напрямую с Индией, ее речная система связана с Индией. Согласно текущим оценкам, место слияния озера и рек находится примерно в 120–140 километрах к северу от границы Индии, а также примерно в 18 километров выше по течению от пограничного перехода Расувагархи-Гиронг на границе Непала и Китая.
Основная тревога связана именно с этой гидрологической связью: вода, вытекающая из этого района, течет через Непал и в конечном итоге попадает в реку Гандк, которая затем впадает в Бихар. По данным, опубликованным Китаем, уровень воды в барьерном озере быстро растет. Гидрогеологические расчеты показывают, что в озере уже скопилось около 2 миллионов кубических метров воды, а еще около 3 миллионов кубических метров может накопиться за естественной дамбой.
Если давление воды возрастет и естественная дамба разрушится, ситуация может быть классифицирована как внезапный прорыв ледникового или селевого озера (GLOF/ледовый выброс). В таком случае вода не будет подниматься постепенно, а хлынет вниз с огромной скоростью, унося с собой камни, землю, деревья и обломки. Китайские власти начали в течение следующих 72 часов проводить моделирование наводнений в режиме реального времени, чтобы понять траекторию и скорость распространения воды в случае повреждения или прорыва дамбы. Предупреждение было выпущено Министерством водных ресурсов и научными кругами Китая около 3:30 27 августа.
Главный вопрос заключается в том, произойдет ли просто перелив воды или случится полный прорыв дамбы. Эти два сценария несут разный уровень угрозы: медленный сброс даст жителям ниже по течению больше времени на подготовку, тогда как внезапный прорыв приведет к прибытию мощной волны в очень короткие сроки.
Чтобы понять всю картину, необходимо рассмотреть маршрут реки. Воды Чхочхен Хола и Пурепу Цангпо далее интегрируются в речную систему Непала. Вода, связанная с Бхотэкоши, движется к реке Тришули, которая затем впадает в Нараяни или Гандк. Именно эта река выходит из Непала на территорию Индии. Таким образом, хотя озеро расположено недалеко от границы Китая и Непала, его водный поток связан с речным бассейном, затрагивающим Бихар и Уттар-Прадеш. Поэтому населению в нижних течениях следует сохранять бдительность в случае резкого повышения уровня воды в верхнем бассейне.
Данное предупреждение поступает на фоне уже произошедших разрушений в Непале из-за наводнений в реке Бхотэкоши. В таких районах, как Расува, Нувакот и Дхадинг, были повреждены дома, дороги и мосты. Обломки, принесенные рекой, затронули множество поселений, и многие люди до сих пор считаются пропавшими без вести. После наводнения ведется постоянный мониторинг течения реки и верхних водосборных бассейнов, что делает свежее предупреждение Китая еще более значимым.
В течение следующих трех суток наиболее важными аспектами станут рост уровня воды в барьерном озере, стабильность естественной дамбы и объем и скорость высвобождения воды в случае ее выхода. Именно поэтому Китай проводит непрерывное моделирование наводнений. Хотя это не означает автоматического прогноза крупного наводнения в Индии, учитывая недавние бедствия в Непале и связь озера с речной системой Гандк, крайне необходима повышенная готовность в прибрежных районах Бихара и Уттар-Прадеша. Следующие 72 часа определят, останется ли озеро стабильным или его вода внезапно хлынет вниз.