Желудок обладает сложными механизмами самозащиты, которые предотвращают повреждение органа собственными пищеварительными соками. Эта защита структурирована из трех основных слоев: слой слизи, смешанной с бикарбонатом, устойчивые клеточные соединения, удерживающие клетки вместе, и очень высокая скорость обновления клеток, которая заменяет всю выстилку каждые три-пять дней.
Без этой защиты желудочная кислота, вырабатываемая для расщепления белков пищи, была бы разрушительной. Эта соляная кислота поддерживает внутреннюю среду желудка с pH от 1,5 до 3,5, уровень кислотности, сравнимый с лимоном, способный быстро поражать живые ткани.
Клетки слизистой оболочки вырабатывают соляную кислоту, которая также служит первой линией защиты от бактерий, проглоченных с пищей. Однако эта кислота не различает белки мяса и белки собственных клеток желудка. Чтобы обойти это, слизистая оболочка вырабатывает толстый слой слизи, в который высвобождается бикарбонат, нейтрализуя кислоту до того, как она достигнет жизненно важных клеток.
Это сочетание создает градиент pH: крайне кислый в центре желудка и почти нейтральный возле стенки органа. Кроме того, поверхностные клетки прочно связаны структурами, называемыми плотными контактами, что предотвращает утечку кислоты между ними. Система дополняется постоянной заменой клеток слизистой оболочки, гарантируя, что любая поврежденная клетка будет заменена до того, как она вызовет более серьезные проблемы.
Язва проявляется, когда этот защитный барьер нарушается, позволяя кислоте вступить в прямой контакт с более глубокими слоями ткани, что приводит к ране. Наиболее частыми факторами возникновения язв являются частое использование противовоспалительных препаратов, которые снижают выработку слизи и бикарбоната, и инфекция бактерией Helicobacter pylori.
Исторически, до 1980-х годов, преобладающим убеждением было то, что язвы вызываются стрессом, острой пищей или избытком внутренней кислоты. Это представление изменилось после фундаментального открытия, которое привело к Нобелевской премии по физиологии или медицине в 2005 году.
Открытие связи между Helicobacter pylori и язвами
Австралийские врачи Барри Маршалл и Робин Уоррен установили, что бактерия Helicobacter pylori может процветать в кислой среде желудочной слизистой, вызывая хроническое воспаление, известное как гастрит. Со временем это воспаление может прогрессировать до язвы и, в некоторых случаях, повышать риск рака желудка.
Учитывая первоначальное неприятие идеи о том, что бактерия может противостоять желудочной кислоте, Маршалл решил доказать свою теорию напрямую. В 1984 году он проглотил культуру бактерии, а через несколько дней у него развился гастрит, что было подтверждено биопсией. За эту работу пара получила Нобелевскую премию в 2005 году, признанную за открытие Helicobacter pylori и его роль в гастрите и язвенной болезни пептики.
В Бразилии заболеваемость этой инфекцией высока. Данные, предоставленные Журналом Бразильской федерации гастроэнтерологии (FBG), показывают, что предполагаемая распространенность превышает 70% населения, причем показатели еще выше в районах с меньшим доступом к базовым санитарным условиям и очищенной воде, поскольку передача происходит преимущественно через пероральный или фекально-оральный контакт.
Хотя большинство инфицированных остаются бессимптомными, при появлении постоянной боли в желудке тест на обнаружение Helicobacter pylori — в настоящее время простой и доступный через SUS или в частной клинике — является первым шагом перед началом любого лечения язвы.