Концепция горячего хэтчбека, хотя и сталкивается с трудностями на рынке, все больше ориентированном на комфорт, по-прежнему привлекает энтузиастов, ценящих управляемость, малый вес и практичность этих компактных автомобилей. Автомобильная промышленность продвигает идею о том, что внедорожники удовлетворяют эти потребности, что многие критики оспаривают, сравнивая эту тенденцию с судьбой других категорий, таких как универсалы и седаны.
Сокращение числа горячих хэтчбеков рассматривается как симптом нынешнего предпочтения высоких посадок и преувеличенных обещаний внедорожных возможностей. Несмотря на это, некоторые культовые модели сохраняются; Volkswagen Golf GTI и Honda Civic Type-R остаются на рынке, а японские инженеры гарантируют, что Type-R будет поддерживаться до тех пор, пока существует спрос на спортивный хэтчбек с механической коробкой передач и турбированным двигателем.
Необходимо признать и сожалеть об утрате многих других горячих хэтчбеков, обогативших автомобильную индустрию, таких как Mercedes-AMG A45 S, Renault Mégane RS, Renault Sandero RS, Suzuki Swift Sport R и Audi RS3.
Наблюдается, что большинство упомянутых горячих хэтчбеков имеют европейское происхождение, что отражает философию Старого Континента, которая отдает приоритет малому весу, малой инерции и мощности, соответствующей шасси, позволяя энтузиастам наслаждаться извилистыми дорогами, в отличие от американского подхода, сосредоточенного на больших двигателях V8 для пустынных прямых.
Однако американцы также продемонстрировали способность создавать выдающиеся горячие хэтчбеки. Ярким примером является Shelby GLHS, результат слияния европейской инженерии с американской мощью, разработанный Кэрроллом Шелли.
Происхождение этого автомобиля неразрывно связано с нефтяным кризисом середины 1970-х годов в Соединенных Штатах. Конец эпохи маслкаров и новые экологические нормы вынудили к резкому изменению, что привело к созданию тяжелых автомобилей с пониженной производительностью. В этом контексте финансовых трудностей Chrysler представила платформу L-Body в 1978 году, адаптировав ее от французского производителя Simca.
На этой базе Chrysler выпустила два автомобиля: компактный хэтчбек, по сути, американскую версию Volkswagen Golf первого поколения, который продавался как Omni в Dodge и Horizon в Plymouth, а также версия Talbot Horizon в Европе. Параллельно та же база использовалась для создания трехдверного купе под названием Dodge Charger, что стало спорным маркетинговым решением для пуристов.
Хотя Omni и Horizon помогли спасти корпорацию Chrysler, их считали незаметными автомобилями. Ситуация изменилась с приходом Ли Якокки, который возглавил Chrysler с целью вдохнуть страсть в бренд. Якокка обратился к Кэрроллу Шелли, своему старому техасскому другу, чтобы разработать что-то более захватывающее.
Шелли, изначально отошедший от дел в промышленности, был брошен вызов применить свои навыки в переднеприводных субкомпактах и четырехцилиндровых двигателях. Первым результатом стал Dodge Shelby Charger в 1985 году, который имел улучшения в подвеске и аэродинамике, но обладал всего 110 л.с.
Кэрролл Шелли увидел потенциал в Omni, меньшей и более легкой модели на той же платформе L-Body. Убедив Якокку, он разработал Dodge Omni GLH в 1984 году. Аббревиатура GLH официально означала «Goes Like Hell» (Летит как ад) и не была пустым обещанием.
Оригинальный Omni GLH был чрезвычайно конкурентоспособным, весил 1000 кг и был оснащен двигателем 2.2 высокой степени сжатия. Он набирал 0-100 км/ч впечатляющие 8,7 секунды, превосходя Volkswagen Golf GTI, а его динамика была полностью переработана Шелли.