Эксперты предупреждают, что браконьерство на диких животных, направленное на добычу мяса, наносит серьезный ущерб популяциям фауны и ставит под угрозу туристическую экономику Южной Африки. По мнению специалистов, продолжающаяся утрата дикой природы может иметь разрушительные последствия для природоохранных усилий, средств к существованию жителей сельской местности и международной репутации страны как ведущего направления для сафари.
Профессор Пит ван дер Мерве из исследовательского подразделения TREES при Университете Северо-Запада (NWU) заявил, что незаконная охота на дикое мясо незаметно истощает парки, заповедники и сельскохозяйственные угодья, которые ежегодно привлекают миллионы посетителей.
Ван дер Мерве предупредил, что защита дикой природы является не только экологической обязанностью, но и инвестицией в туризм, сельское хозяйство и международный имидж страны. Он отметил: «Если дикая природа исчезнет, то и туристы — а также возможности, которые они создают — могут последовать за ней».
Давление на дикую природу
Это предупреждение прозвучало на фоне растущего числа сообщений о том, что дикие животные попадают в проволочные ловушки и охотятся с помощью собак в природоохранных зонах Южной Африки. Согласно данным природоохранных организаций, установка ловушек остается одной из наиболее распространенных форм браконьерства в стране.
В отличие от целенаправленных методов охоты, проволочные ловушки беспорядочно захватывают животных независимо от их вида, возраста или статуса сохранения. Многие животные страдают от длительных мучений из-за тяжелых ран, инфекций, обезвоживания и голода после попадания в ловушку.
По словам Ван дер Мерве, последствия выходят далеко за рамки убитых животных. Он подчеркнул, что браконьерство на дикое мясо угрожает качеству впечатлений от дикой природы, от которых зависит репутация Южной Африки в сфере туризма, поскольку оно истощает популяции, нарушает естественное поведение, уменьшает кормовую базу для хищников и усиливает давление на уязвимые виды.
Исследования и отчеты о сохранении зафиксировали случаи установки ловушек в национальных парках, провинциальных заповедниках, частных природоохранных зонах и на фермах. В Национальном парке Крюгер SANParks определил ловушки как растущую угрозу, затрагивающую такие виды, как находящиеся под угрозой исчезновения африканские дикие собаки.
Риски для экосистем и туризма
Потеря видов-жертв также влечет за собой более широкие экологические последствия. Поскольку естественные источники пищи сокращаются, хищники могут исчезать из пострадавших районов или все чаще нападать на скот, что обостряет напряженность между природоохранными органами и фермерскими общинами.
Ван дер Мерве объяснил, что для тех, кто занимается браконьерством на дикое мясо, проблема часто сводится к продовольственной безопасности. Дикие животные добываются в первую очередь для получения пищи, а во вторую — как источник дохода, причем мясо продается на местных рынках и в общинах.
Однако он предостерег, что браконьерство на дикое мясо перестало быть исключительно видом деятельности для обеспечения пропитания; незаконное мясо все чаще попадает на неофициальные рынки, создавая коммерческие стимулы для браконьеров.
Опасные условия для рейнджеров
Ван дер Мерве описал торговлю диким мясом как серьезную проблему для природоохранных органов, особенно в районе Национального парка Крюгер. Он сообщил, что рейнджеры ежедневно патрулируют парк в поисках ловушек, но их извлечение является одновременно сложным и опасным. Он добавил, что некоторые браконьеры вооружены и не боятся стрелять при столкновении.
Использование охотничьих собак еще больше осложнило усилия по борьбе с браконьерством, позволяя браконьерам преследовать диких животных на обширных территориях и за пределами границ собственности. Он отметил, что применение собак в браконьерстве на дикое мясо также вызывает серьезные проблемы, особенно в сельских районах, удаленных от густонаселенных мест.
Призыв к решениям, основанным на участии общин
Ван дер Мерве подчеркнул, что экономические потери от сокращения популяций диких животных распространяются далеко за пределы природоохранных зон, затрагивая поставщиков жилья, гидов, транспортные компании, рестораны и местных поставщиков, которые зависят от доходов от туризма.
Он настаивал на том, что решение этой проблемы требует сочетания усиления правоприменения, антибраконьерских операций и вмешательств на уровне общин, направленных на снижение уровня бедности, безработицы и продовольственной незащищенности. Ван дер Мерве заявил, что общины, живущие рядом с парками и заповедниками, должны получать ощутимую выгоду от сохранения природы и туризма.
Он заключил, что создание таких стимулов для защиты дикой природы, а не ее эксплуатации, может быть достигнуто через предоставление значимых возможностей трудоустройства, развитие навыков, создание туристических предприятий, принадлежащих общинам, и улучшение доступа к доступной пище.