Производители сахара в Южной Африке настоятельно призывают правительство срочно утвердить пересмотренные тарифные ориентиры, поскольку рост импорта угрожает стабильности отрасли и местным рабочим местам. Профсоюзы также поддержали необходимость более сильной защиты для этой отрасли, так как увеличение импорта снижает местные продажи и ставит под угрозу занятость в провинциях Квазулу-Натал и Мпумаланга.
Этот призыв последовал за завершением обзора механизма тарифов Международной административной комиссией Южной Африки (ITAC). Тем не менее, Министерство торговли, промышленности и конкуренции (DTIC) сообщило, что для внедрения результатов необходимы дальнейшие шаги.
Сахарная ассоциация Южной Африки подала заявку в ITAC в октябре 2024 года с требованием повысить ориентировочную цену на основе доллара (DBRP) с 680 до 905 долларов за тонну. Этот ориентир используется для расчета пошлины на импортный сахар, когда международная цена падает ниже установленного уровня, тем самым помогая защитить местных производителей от более дешевого импорта.
Министерский представитель DTIC Каамиль Али подтвердил, что министерство уделяет этому вопросу первоочередное внимание, однако детали предлагаемой корректировки не могут быть обнародованы до ее официального опубликования. Али пояснил, что министерство консультируется с Национальным казначейством, поскольку требуется их согласие перед публикацией, и что подробности будут представлены в официальном бюллетене.
Компания Illovo Sugar South Africa отметила, что задержка усугубляет неопределенность в отрасли, которая уже сталкивается с ростом затрат на сырье, инфляцией и усилением конкуренции со стороны импортного сахара. По оценкам компании, в сезоне 2024/25 Южная Африка импортировала 213 322 тонны сахара из-за пределов Южноафриканского таможенного союза. Компания подсчитала, что замещение местного сахара привело к снижению доходов фермеров примерно на 1 миллиард рандов и доходов переработчиков — примерно на 500 миллионов рандов.
Управляющий директор Illovo Sugar South Africa, Рики Говендер, заявил, что «сахарная промышленность конструктивно и добросовестно участвовала во всем процессе обзора. Сейчас требуется срочное принятие мер для реализации результатов этого процесса». Он добавил, что «каждый день промедления ослабляет отрасль, которая поддерживает сотни тысяч средств к существованию и вносит значительный вклад в сельскую экономическую деятельность».
Главный исполнительный директор SA Canegrowers, Томас Функе, сообщил, что объем импорта, облагаемого пошлиной, между январем и июнем увеличился с 1 619 тонн в 2022 году до 124 594 тонн в 2026 году, что представляет собой рост более чем в семьдесят раз за четыре года. Ассоциация оценила, что только в 2025 году замещение импортом обошлось производителям в 733 миллиона рандов. Было отмечено, что местные продажи сахара упали примерно на 188 000 тонн, или на 35%, за три сезона, в то время как доля местного сахара, продаваемого по более низким ценам на экспортных рынках, возросла с 22% до 37%.
Функе предупредил, что «каждый дополнительный месяц при существующем DBRP увеличивает риск дальнейшего закрытия перерабатывающих заводов, потери рабочих мест и постоянного ухода фермеров из отрасли», подчеркнув, что такие потери нельзя просто компенсировать последующей корректировкой тарифов.
Illovo сообщила, что местная цепочка создания стоимости сахара обеспечивает около 65 000 прямых и 270 000 косвенных рабочих мест, включая фермеров, работников мельниц, перевозчиков, подрядчиков и предприятия в общинах, занимающихся выращиванием тростника.
Координатор парламента Косату Мэттью Паркс заявил, что любой ответ должен находить баланс между защитой местных производителей и учетом расходов, с которыми сталкиваются производители напитков и продуктов питания. Он призвал к более решительным действиям со стороны Службы доходов Южной Африки против незаконного импорта и мошеннического переупаковывания импортного сахара под местный продукт. Паркс также настоятельно рекомендовал правительству решить проблемы, связанные с расходами на электроэнергию, дизельное топливо, орошение и логистику, а также возобновить кампанию, поощряющую потребителей и бизнес покупать местный сахар.
Illovo попросила правительство рассмотреть возможность введения временных мер защиты, повышения скорости будущих тарифных обзоров и разработки системы, способной быстрее реагировать на всплески импорта. Али добавил, что DTIC продолжает тесно сотрудничать с отраслью в рамках Плана управления сахаром, а его Исполнительный надзорный комитет предоставляет заинтересованным сторонам площадку для предложения мер поддержки сектора.