Решение, вынесенное в среду в Гонконге, разрешает ликвидаторам Evergrande подавать иски против PwC International, организации, управляющей глобальной сетью консалтинговой компании, а также против ее филиалов, расположенных в Гонконге и материковом Китае, которые отвечали за аудит отчетности Evergrande. Об этом сообщила газета Financial Times (FT).
Ликвидаторы требуют компенсации в размере около 8,4 миллиардов долларов (эквивалентно 7,2 миллиардам евро) от трех организаций. Этот иск подан после того, как различные регуляторы постановили, что аудиторы PwC в Гонконге и материковом Китае не соблюдали профессиональные стандарты при утверждении финансовой отчетности застройщика.
Патрик Фунг, судья-ассоциат Высокого суда Гонконга, заявил, что минимально оправданным является требование к PwC International проявить должную осмотрительность в отношении Evergrande. Он также подчеркнул важность раскрытия документов и ответов на вопросы, полагая, что это поможет прояснить дело.
Это решение стало победой Эдди Миддлтона и Тиффани Вонг, обоих из консалтинговой фирмы Alvarez & Marsal, которые были назначены ликвидаторами Evergrande. По данным FT, эти двое руководителей сосредоточили большую часть своих судебных усилий на привлечении PwC к ответственности из-за трудностей с взысканием активов Evergrande на материковом Китае, которые должны были быть использованы для выплаты кредиторам.
Evergrande, которая когда-то была одной из крупнейших застройщиков Китая, объявила дефолт в 2021 году, накопив примерно 300 миллиардов долларов (257 миллиардов евро) долгов. Позже китайские власти пришли к выводу, что компания мошеннически завышала выручку в годы, предшествовавшие ее краху.
Ликвидаторы утверждают, что PwC International должна нести ответственность за ошибки фирм сети в Гонконге и материковом Китае, поскольку они позволили Evergrande распределить около шести миллиардов долларов (5,1 миллиарда евро) в виде дивидендов в период с 2017 по 2020 год, несмотря на тяжелое финансовое положение компании. В частности, ликвидаторы требуют 5,6 миллиарда долларов (4,8 миллиарда евро) только от PwC International.
Это решение может иметь последствия для операционной модели, принятой четырьмя крупнейшими мировыми аудиторскими фирмами — PwC, Deloitte, EY и KPMG, известными как «Большая четверка». В отличие от традиционных транснациональных корпораций, эти компании работают через сети национальных юридически независимых фирм, координируемых глобальной организацией, ответственной за бренд и стандартизацию. Такая структура позволяет соблюдать различные национальные аудиторские режимы и также предотвращает юридическую ответственность каждой фирмы за ошибки, допущенные другими членами сети в других странах.
Однако постановление гонконгского суда открывает возможность распространения финансовых и юридических рисков, связанных со случаем Evergrande, на остальную сеть PwC. FT отмечает, что крупнейшие национальные фирмы, включая американские и британские, финансируют значительную часть расходов PwC International, которая, как правило, не приносит прибыли и не имеет существенных активов.
PwC International заявила, что не должна участвовать в процессе, утверждая, что Evergrande никогда не была ее клиентом. Представитель глобальной сети PwC, цитируемый FT, заявил, что компания не согласна с решением и «рассматривает юридические варианты». Этот представитель заявил, что PwC International является координирующим органом сети PwC и никогда не предоставляла услуг и не имела каких-либо отношений с Evergrande, выразив уверенность в том, что обвинения против нее необоснованны.
Ранее, в апреле, PwC Гонконг согласилась выплатить 1,3 миллиарда долларов Гонконга (142 миллиона евро) для урегулирования споров, связанных с Evergrande, с местными регуляторами. На материковом Китае филиал PwC произвел штрафную выплату в размере 441 миллиона юаней (56 миллионов евро) в 2024 году после того, как Министерство финансов Китая пришло к выводу, что сотрудники консалтинговой компании «скрывали или даже допускали» мошенничество в Evergrande.