В деревне Сирампур, входящей в округ Кхорда штата Одиша, группа женщин наблюдает за полетом дрона над сельскохозяйственными угодьями. Одна из них управляет пультом дистанционного управления, пока машина распыляет тонкий туман удобрения на посевы внизу.
Ранее для женщин-фермеров распыление одного акра требовало прохода через поле с тяжелым баком на спине, что занимало часы работы и подвергало их воздействию химикатов. Сегодня дрон способен обработать один акр примерно за шесть минут и покрыть до 25 акров за день.
Центральной фигурой этого преобразования является 40-летняя Кумудини Свейн, которую ласково называют «Дрон Диди» Одиши.
Пандемия и неожиданный возврат к сельскому хозяйству
Кумудини делится с изданием The Better India, вспоминая свой путь, начавшийся во время неопределенности пандемии COVID-19: «Я никогда не представляла, что всего за несколько лет мы сможем построить нечто такого масштаба».
Обладая степенью бакалавра наук, Кумудини много лет работала в молочном секторе Одиши, включая компании Milk Mantra и Sundarani Dairy. Однако, когда началась пандемия COVID-19, вся деятельность остановилась. Компания, в которой работала она вместе с мужем, закрылась, оставив их без средств к существованию.
«Мы вернулись домой с нашими двумя сыновьями. Некуда было идти, нечем было заняться. И тогда мы обратились к единственному, что у нас было: к нашей земле», — рассказывает она.
На их двухacre ферме семья начала выращивать овощи. То, что изначально было мерой выживания, вскоре показало Кумудини, что сельское хозяйство может стать жизнеспособным источником дохода.
По мере того как проходили месяцы, она начала смотреть шире, чем на свою собственную землю. Вокруг нее находились другие фермеры, сталкивавшиеся со многими проблемами, с которыми столкнулась она сама: ограниченный доступ к лучшим ресурсам, нестабильность рынков и мало возможностей для увеличения заработка от фермерства.
«Я начала задаваться вопросом: если это работает для нас, почему бы это не сработало для других в деревне?»
Этот вопрос не покидал ее. Кумудини начала общаться с окружающими фермерами, пытаясь понять их потребности и готовность к совместной работе. Изначальная идея была простой: если фермеры смогут объединить ресурсы, получить обучение и найти более эффективные способы выращивания и продажи своей продукции, возможно, фермерство станет более выгодным для большего числа семей.
Привлечение тысячи фермеров к совместной работе
Эти беседы в конечном итоге оформились в компанию Maheera Farmer Producer Company Limited (FPCL). То, что начиналось с контактов Кумудини с фермерами в ее окрестностях, превратилось в коллектив из 960 членов.
При поддержке Krishi Vigyan Kendra (KVK) Khordha и НПО NIGAM Кумудини начала мобилизацию фермеров, многие из которых являются женщинами. Заставить людей довериться новому коллективу и инвестировать в него собственные средства потребовало времени.
«Убедить людей было самой сложной частью», — вспоминает она. «Большинство не хотели вкладывать деньги. Мне приходилось иногда тратить свои собственные средства и постоянно объяснять, почему это сработает».
Первоначальный капитал поступил от самих фермеров, причем было собрано 5 лакхов рупий через взносы в акции, а также получен кредит от Samunnati Finance. Эти деньги постепенно обретали физическую форму вокруг них: команда арендовала пять акров, построила грибницу площадью 12 000 кв. футов, посадила фруктовые деревья и оборудовала птичник.
Для Кумудини каждое такое дополнение давало фермерам еще одну причину поверить, что коллектив, в который они колебались инвестировать, действительно может работать. По мере присоединения новых участников коллектив рос. Сегодня Maheera FPCL демонстрирует годовой оборот свыше 1 крора рупий. Почти 70% из 960 членов — женщины, а 60% — молодые фермеры.
Однако для Кумудини развитие коллектива также означало поиск практических способов сделать фермерство более дешевым, безопасным и прибыльным для его членов.
Простые идеи, сокращающие труд и отходы
Для Кумудини инновации не всегда означали внедрение дорогостоящего оборудования в поле. Часто это начиналось с изучения того, что фермеры уже использовали, выбрасывали или с чем боролись, и вопроса о том, существует ли более простой способ.
Солома от риса, которая раньше сжигалась как отход, теперь собирается и используется для выращивания грибов, создавая дополнительный источник дохода для женщин, работающих из дома. Переход от стеклянных бутылок к полипропиленовым мешкам для хранения мицелия грибов сделал процесс более доступным и надежным.
Та же логика была применена и в других видах деятельности. В животноводстве с козами роторные кормушки уменьшили трудозатраты и потери корма. Швейные машины помогли женщинам превратить пошив одежды в стабильный источник дохода.
Затем появилась технология, которая сделала Кумудини известной как «Дрон Диди».
Дрон, который сократил рабочий день до 6 минут
В 2022 году Кумудини познакомилась с сельскохозяйственными дронами в рамках инициативы, поддерживаемой правительством. Для женщины, которая вернулась домой во время пандемии и начала снова работать на двух акрах овощей, следующая глава привела ее на сотни километров в Пуну.
Она провела там 15 дней, обучаясь управлению сельскохозяйственными дронами, и вернулась в Одишу с лицензией, сертифицированной DGCA.
Вскоре после этого ее компания Maheera приобрела свой первый дрон — установку стоимостью 15 лакхов рупий, предоставленную в рамках пилотного проекта.
«Сначала люди колебались», — говорит она. «Женщины никогда раньше не управляли такими машинами. Но как только они увидели преимущества, все изменилось».
Сегодня Maheera располагает двумя дронами, которыми управляют обученные сотрудники, включая Кумудини и ее мужа. Эти дроны с поразительной эффективностью распыляют жидкие удобрения, такие как нано-мочевина, и пестициды.
«Один акр можно опрыскать всего за шесть минут», — объясняет она. «Раньше на это уходил целый день».
По словам Кумудини, опрыскивание дронами сократило расходы на опрыскивание на 60–70%, уменьшило прямой контакт с сельскохозяйственными химикатами и значительно ускорило применение.
Изменения были заметны и за пределами полей. Кумудини начала замечать, как люди смотрят на женщин, управляющих машинами.
«Женщины, которые никогда не прикасались к машинам, теперь управляют дронами. Люди смотрят на них иначе, с уважением», — отмечает Кумудини.
Устранение посредников
Ускорение и удешевление фермерства решили лишь часть проблемы. После сбора урожая фермерам все равно приходилось отвечать на знакомый вопрос: кто купит урожай и по какой цене?
Технологии вскоре вошли и в эту часть их работы. Через платформу e-NAM (Национальный сельскохозяйственный рынок) компания Кумудини начала напрямую связываться с покупателями по всей Индии. Агрегируя продукцию и размещая ее онлайн, она утверждает, что фермеры смогли обеспечить цены, которые на 60% выше, достигая покупателей напрямую.
«Впервые фермеры почувствовали, что контролируют свою продукцию», — объясняет Кумудини.
Наряду с этим, Maheera оказывает поддержку на всех этапах фермерства, включая доступ к семенам и удобрениям, уборочной технике и рыночным связям.
«Фермеру больше никуда не нужно ходить», — добавляет Кумудини. «Все доступно через нас».
«Я всегда хотела поддерживать других женщин»
Цифры рассказывают одну часть истории успеха Maheera. Изменения внутри отдельных домов демонстрируют другую сторону.
Для 40-летней Сулочаны Моханти работа никогда не была незнакомой. Еще до вступления в Maheera она управляла небольшим предприятием под названием Dakhya Foundation, где производила одноразовую продукцию и пыталась создавать возможности для других женщин.
Но, как и многие малые сельские предприятия, рост был медленным и неопределенным.
«Раньше я зарабатывала около 25 000 рупий в месяц. Этого хватало, чтобы сводить концы с концами, но недостаточно, чтобы расширяться или поддерживать больше женщин», — говорит Сулочана.
Присоединение к Maheera FPCL изменило эту траекторию. Благодаря поддержке коллектива, включая доступ к рынку и более стабильный спрос, ее предприятие начало расти. Они продают свою продукцию при помощи Maheera FPCL и ведут прибыльный бизнес параллельно. Сегодня она нанимает около 30 женщин и зарабатывает от 40 000 до 50 000 рупий в месяц, а оборот ее бизнеса достигает 50 лакхов рупий.
«Самое большое отличие стало экосистема», — делится Сулочана. «Здесь ты не работаешь в одиночку. Есть поддержка, есть покупатели и есть система, которая помогает твоей работе выйти на рынок».
Ее связь с Maheera также познакомила ее с опрыскиванием с помощью дронов. «Раньше опрыскивание пестицидами означало провести целый день в поле, неся тяжелое оборудование и вдыхая химикаты», — говорит она. «Теперь, с дронами, та же работа выполняется за минуты. Это быстрее, безопаснее и гораздо эффективнее».
Однако для Сулочаны получение большего дохода также позволило ей создать работу для других женщин. «У меня всегда была мечта, что я смогу помочь другим женщинам встать на ноги», — говорит она. «Сегодня я могу дать работу 30–40 женщинам. Это приносит мне иное счастье — то, которое связано не просто с заработком, а с подъемом других вместе с тобой».
«Сегодня мне не нужно просить у кого-либо денег»
Для 30-летней Чумины Патель путь начался в ее доме. Годами она была домохозяйкой, ее дни были посвящены домашним обязанностям и заботе о детях. У нее не было независимого дохода и мало возможностей за пределами деревни.
Это изменилось, когда она присоединилась к Maheera FPCL год назад. Благодаря программам обучения, поддерживаемым сельскохозяйственными учреждениями, она начала с двух коз, предоставленных в рамках государственной инициативы. При постоянном уходе, как она говорит, их количество выросло до 15 за два года.
Одновременно она прошла обучение по выращиванию грибов, изучив, как использовать рисовую солому, ранее считавшуюся отходом, для создания еще одного источника дохода.
«Все, чему я научилась, я применяла дома», — говорит она. «Сегодня я занимаюсь выращиванием грибов, ухаживаю за своей фермой и одновременно веду домашнее хозяйство».
Ее двухacre ферма теперь выращивает овощи, такие как баклажан, огурец и фасоль, при поддержке ее мужа и свекра. Отходы от выращивания грибов используются в качестве компоста, что снижает ее зависимость от химических удобрений и уменьшает затраты.
Для Чумины самое личное изменение происходит в конце каждого месяца: теперь у нее есть деньги, которые она заработала сама. «Раньше я ничего не зарабатывала. Теперь я зарабатываю более 25 000 рупий в месяц, и мне не пришлось брать никаких кредитов, чтобы начать».
Этот доход также изменил ее положение в семье. «В моей семье на меня смотрят по-другому. Я вношу вклад в расходы, я откладываю на детей, и мне больше не нужно просить у кого-либо денег», — делится она.
Ее соседи тоже начали к ней обращаться, спрашивая, как ей удается управлять различными видами деятельности на ее ферме. «Если женщина верит в себя, она может сделать все, что захочет. Быть частью такой группы упрощает вещи; вы получаете обучение, поддержку и руководство. Это экономит время, снижает риск и помогает зарабатывать больше», — улыбается Чумина.
Еще много полетов дронов впереди
Коллектив, убедить вступление в который Кумудини когда-то не могла, теперь насчитывает почти 1000 членов, около 70% из которых — женщины. Но число, о котором она думает дальше, — это не только оборот Maheera. Она хочет, чтобы каждая женщина, связанная с ним, зарабатывала достаточно, чтобы принимать собственные финансовые решения.
«Я хочу, чтобы каждая женщина-фермер, связанная с нами, стала независимой. Не зависимой от кредитов, а сильной благодаря труду».
Вернувшись на поля, дрон в конце концов совершает последний проход и опускается. Женщины собираются вокруг него — та же машина, которая теперь может завершить за минуты задачу, которая когда-то занимала часы их дня.
Для Кумудини эта технология важна из-за того, что могут делать женщины. «Фермерство больше не просто тяжелый труд. С правильной технологией оно может стать источником достоинства и лидерства для женщин. Мы только начинаем».