Компания SiFly Aviation успешно привлекла 20 миллионов долларов в рамках финансирования, чтобы расширить свой бизнес в области автономных летательных аппаратов. Лидером этого раунда выступил Shield Capital, а также приняли участие Qudit, BBK Capital, Alumni Ventures и другие инвесторы.
Полученный капитал компания планирует использовать для увеличения объемов производства и выполнения растущего объема заказов от клиентов. Компания, базирующаяся в Санта-Кларе, разрабатывает электрические самолеты с длительным временем полета, предназначенные для критически важных задач.
Основной продукт компании, модель Q12, сочетает в себе возможность вертикального взлета с возможностями дальнего полета. Этот аппарат спроектирован для использования в целях обеспечения общественной безопасности, инспекции инфраструктуры и сельскохозяйственных работ. Кроме того, SiFly разрабатывает систему DronePort, которая предназначена для работы с несколькими дронами и обеспечения постоянного воздушного покрытия.
Дизайн Q12 был создан для преодоления проблемы короткого времени полета, характерной для традиционных мультироторных дронов. По сообщениям, этот самолет способен летать в четыре раза дольше ведущих корпоративных дронов и преодолевать расстояние в десять раз больше, чем конкурирующие платформы. Модель Q12 поддерживает полезную нагрузку до 10 фунтов. SiFly провела тысячи полетов и сотни часов испытаний.
В ходе испытаний самолет совершил полет продолжительностью 3 часа, 11 минут и 54 секунды, что позволило компании завоевать мировой рекорд Гиннесса в своем классе. Этот рекорд признает самый долгий полет электрического мультироторного летательного аппарата в данной категории.
Q12 объединяет различные характеристики, присущие разным типам летательных аппаратов: он обеспечивает вертикальный взлет и посадку, а также точное зависание, при этом его конструкция ориентирована на эффективность и дальность полета, свойственные самолетам с фиксированным крылом. Такое сочетание призвано поддерживать более длительные миссии без необходимости частых запусков.
Параллельно с производством Q12, SiFly продвигает свою инфраструктурную систему DronePort. Эта платформа разработана для поддержки множества дронов из общей инфраструктуры. Такая функция может помочь операторам поддерживать непрерывное воздушное покрытие над обширными территориями. Компания разрабатывает эту систему для коммерческих и государственных нужд.
Агентства по обеспечению общественной безопасности могут использовать более длительные полеты для операций экстренного реагирования. При совместной работе с DronePort система может поддерживать программы «Дрон как первый ответчик». Эти сценарии могут улучшить охват реагирования без необходимости привлечения дополнительных операторов дронов. Коммунальные службы могут применять самолет для более продолжительных миссий по инспекции инфраструктуры, а аграрные операторы смогут картировать больше земель за один полет. SiFly полагает, что эти преимущества позволят снизить затраты.
Часть нового финансирования SiFly направит на развитие производственных мощностей в США. Компания также укрепит свою цепочку поставок по мере роста производства. Дополнительное финансирование будет направлено на доставку продукции клиентам и операционные развертывания.
Привлечение средств происходит на фоне возросшего интереса к технологиям дронов, произведенным внутри страны. Проблемы с цепочками поставок побудили коммерческих операторов искать надежные альтернативы, а государственные учреждения ищут способные системы, изготовленные в пределах Соединенных Штатов.
Представитель Shield Capital отметил, что увеличенная продолжительность полета может улучшить экономику миссий дронов. Инвестор считает, что SiFly способна удовлетворить растущий спрос на нескольких коммерческих рынках. Генеральный директор SiFly, Брайан Хинман, заявил, что данное финансирование ускорит производство и развертывание для клиентов.
Компания теперь входит в фазу более широкого коммерческого масштабирования после всесторонних испытаний самолетов. Новый капитал также поддержит дальнейшую полевую проверку DronePort. SiFly стремится создать необходимую инфраструктуру для все более автономных операций с дронами. Ее общая стратегия включает самолеты, программное обеспечение и операционную инфраструктуру, что может способствовать расширению систем постоянного воздушного мониторинга в различных отраслях. Компания планирует развивать свои возможности выхода на рынок и регуляторные компетенции.