В винодельческом хозяйстве Vergenoegd в Стелленбоше используются индийские бегуны-утки для борьбы с вредителями, такими как слизни, черви и тля. Ежедневно на ферму выпускают около 1000 длинношеих уток, чтобы они уничтожали насекомых экологичным способом, который набирает популярность.
Каждое утро, в 9:00, эти прямоходящие и нелетающие индийские бегуны-утки выходят из своих загонов на ферме, расположенной недалеко от винодельческого района Стелленбоша под Кейптауном, чтобы приступить к работе. После быстрого, но короткого поиска тли, червей и слизней возле усадьбы и ресторана, они проводят остаток дня в виноградниках.
Христиан Клоэте, менеджер фермы и винодельческого поместья Vergenoegd Low Wine Estate, отметил, что использование уток вместо пестицидов является более благоприятным для экологии. Он добавил, что применение химикатов иногда приводит к гибели многих полезных насекомых, и они стремятся создать более биоразнообразную экосистему в виноградниках.
Эта практика была внедрена на ферме около 40 лет назад. По словам Клоэте, поскольку фермеры ищут более устойчивые и биологически дружественные методы, включая «регенеративное земледелие», популярность этого метода растет. Сейчас пять-десять соседних ферм закупают утки у этой фермы.
На территории находится около 890 уток, и ожидается, что в течение сезона размножения с середины июля до конца октября будет выведено 400 птенцов. Половина из них будет продана, а остальные заменят более старых уток в собственном стаде фермы. Милан Гермишуйзен, эколог-рейнджер фермы, сообщил, что индийские бегуны-утки изначально были выведены в Индонезии для борьбы с вредителями в рисовых полях. Их длинные шеи позволяют им доставать вредителей на поднятых, шпалерных лозах.
Эти птицы также помогают в переработке навоза от 220 овец и почти 100 голов крупного рогатого скота, которые пасутся в винограднике — это еще одна практика регенеративного земледелия, которая обогащает почву питательными веществами. Он подчеркнул, что чрезмерное внесение пестицидов и искусственных удобрений в почву в конечном итоге приведет к ее деградации, поэтому использование природных методов помогает заботиться о почве, что в итоге дает лучший продукт.
Когда на лозах появляются винограды, уток держат подальше, чтобы они не были привлечены фруктами, и направляют их к четырем ирригационным водохранилищам. Во время выпаса их экскременты обогащают воду в процессе, называемом «фертигация», объяснил Гермишуйзен. Тесса Клейнханс, коммерческий менеджер гостиницы на территории, отметила, что многие соседи присоединились к регенеративному земледелию. Она также упомянула, что впечатляющее ежедневное движение уток стало достопримечательностью для посетителей.
Клейнханс заключила, что они пытаются установить прецедент для регенеративного земледелия, создавая пример, который доказывает, что первоначальные капиталовложения, несмотря на долгий и трудоемкий процесс, окупаются в конечном итоге.