На протяжении почти столетия объективы камер по всей Индии фиксировали события, связанные с революциями, голодом, божествами и трущобами. Восемь фотографов, работавших с 1940-х годов в Бомбее и Дели, превратили фотожурналистику в вид искусства, создавая кадры, которые изменили понимание Индией таких тем, как независимость, бедность, вера и самобытность.
История началась в 1940-х годах, когда Хомай Вяравалла вошла в профессию, традиционно считавшуюся мужской, публикуя свои работы под мужским псевдонимом. Она перемещалась по Дели, фотографируя похороны Ганди, заседания парламента Неру и обретение независимости в 1947 году, документируя становление новой свободной нации.
В то время как Вяравалла снимала центры власти в Дели, Сунил Джанах документировал голод в Бенгалии в 1943 году для Коммунистической партии. Его снимки отражали образы голодающих жителей деревень, насилие во время Раздела и работников промышленности, которых часто игнорировали газеты.
Несколько лет спустя, в Майсоре, ТС Сатьян решил не фокусироваться ни на политике, ни на трагедиях. Вступив в редакцию Deccan Herald Бангалора в 1948 году, а затем работая фрилансером для изданий Life и Time, он настаивал на том, что его истинными объектами являются обычные торговцы, фермеры и школьники.
Рагху Рай, выросший на подобных историях, присоединился к изданию The Statesman в 1965 году, а затем в 1977 году стал членом Magnum Photos по приглашению Анри Картье-Брессона. Его работы 1984 года, сделанные во время газовой катастрофы в Бопале и изображающие погребенного ребенка, стали мрачным свидетельством промышленной катастрофы в фотожурналистике.
Рай не был одинок в Бопале; Пабло Бартоломеу, который обучался фотографии у своего отца, находился рядом с ним в тот день. В возрасте двадцати лет Бартоломеу получил награду World Press Photo за снимки наркозависимых в 1975 году, и Бопал принес ему звание Фото года.
В то время как Рай и Бартоломеу работали в черно-белой гамме, фиксируя трагедии, Рагубир Сингх выбрал цвет в 1960-х годах, когда серьезная фотография этого избегала. Его книги «River of Colour» и «A Way into India» переосмыслили улицы, фестивали и реки страны.
Спустя поколение после цветовой революции Рагубира Сингха, Даянита Сингх опубликовала «Zakir Hussain» в 1986 году. Позже она покинула сферу фотожурналистики, разочаровавшись в том, как редакторы экзотизируют Индию, и в 2017 году создала деревянные конструкции Музея Бхаван, превратив свои фотографии в портативные выставки.
Примерно в то же время Суни Тарапоревала взяла деньги у своей соседки по комнате из Гарварда для покупки первой камеры в 1977 году. Она потратила годы, фотографируя сокращающееся парси-сообщество Бомбея, а позже выпустила книгу «Parsis» в 2000 году, параллельно работая над сценарием «Salaam Bombay!», получившим номинацию на «Оскар».
Негативы Вяраваллы из Дели и контактные листы Тарапоревалы из Бомбея сейчас хранятся в музеях и архивах. За восемь десятилетий эти фотографы изменили взгляд Индии на саму себя. Возможно, сегодня кто-то другой делает то же самое.
