Несмотря на то, что мероприятие проходило в Дели, атмосфера напоминала Кералу. Автор посетил храм Уттара Гурувайуруппан в Восточном Дели по случаю праздника Онам, после чего сразу ощутил дух Южной Индии.
Перед входом в храм царила особая обстановка: женщины украшали волосы гирляндами из муллаппу (цветка франжипани), а мужчины были одеты в традиционную керальскую одежду — мунду. Присутствовало около 80-90 процентов людей. Некоторые участники держали в руках подношения, другие зажигали светильники, в то время как молодежь делала селфи и фотографии с помощью мобильных телефонов.
Хотя в Дели и проявлялась культура малаяли, несмотря на различия в языках, радость праздника казалась очень личной. Люди поздравляли друг друга с «Счастливым Онам», общались, а женщины обмахивали себя платками, чтобы прогнать духоту, а девушки вытирали щеки бумажными салфетками.
Кульминацией всего этого опыта стало подание садьи — блюда, которое традиционно сервируется на банановых листьях и включает от 15 до 17 различных позиций. По всей видимости, банановые листья были привезены из Кералы, и некоторые люди тщательно придавали им нужную форму.
В кондиционированном зале, рассчитанном примерно на 700 человек, столы и стулья были расставлены, и блюда выкладывались на банановых листьях по очереди. Здесь еда была не просто пищей, а целой традицией. Среди множества блюд были: матта рис, париппу кари (бобовое рагу), самбар, расм, аваял, олан, калан, эрисери, торн, пачди/хичди, пулиссери, инджи пули, ачар, уприя (банановые чипсы), шаркара варрити, пападам.
Кроме того, на двух листах подавали два вида киша: киш из бобовой стружки и курдючного пальмового сахара, а также рисовый киш, который тает во рту. Всего было около 15-16 блюд. На полный набор уходило от 10 до 15 минут, ведь в один раунд за столом садилось 500-700 человек, что создавало большую сложность.
Начало трапезы было непростым из-за свежести листьев, пара риса и легкого аромата кокосового масла. В итоге, используя преимущество, присущее बिहारी, автор начал с риса (матта рис) и самбара. Первый опыт оказался очень приятным.
Далее он попробовал инджи пули — пасту из имбиря и пальмового сахара. Эта смесь острого, сладкого и кислого вызвала бурю вкусов. Было важно сохранять внешнее спокойствие среди сотен малаяли, заботясь о своем имидже.
Постепенно были съедены все позиции. Хотя люди обычно едят сладости в конце, автор решил попробовать киш из бобовой стружки (Kadala Parippu Payasam) раньше. Это принесло ощущение блаженства; киш был густым, ароматным и насыщенным сладостью пальмового сахара. Важно было есть его, а не глотать.
Рисовый киш также оставил яркие впечатления — он был невероятно мягким и тающим во рту. Гармоничное сочетание молока и риса было настолько легким и божественным, что казалось, будто он не может пройти через горло, пока вы едите с закрытыми глазами.
Пападам здесь немного отличаются от местных, но вкус оставался неизменным, даже если некоторые блюда были прохладными. Хрустящие банановые чипсы добавляли удовольствия между основными блюдами. Сочетание сладкого, кислого, соленого и пряного на одном листе напоминало, что все вкусы жизни собраны в одной тарелке.
Автор ел руками, как принято в Керале. Ему больше всего понравилось, что в этом всем опыте еда и культура были неразрывно связаны.