Статус Ирана как экономического изгоя не является чем-то новым; страна десятилетиями находится под пристальным вниманием мирового сообщества. В течение многих лет Соединенные Штаты накладывали на Иран многочисленные санкции, направленные против его банковской системы, судоходных компаний, нефтяной отрасли и военного сектора.
Поэтому кампания санкций «Operation Economic Outcast», которую представили официальные лица США на этой неделе, не производит такого впечатления, как могла бы создать риторика Министерства финансов о «Экономическом Дне». Годы последовательных карательных мер ограничили возможности дальнейших действий со стороны Соединенных Штатов.
Джастин Вольферс, профессор экономики из Мичиганского университета, отметил в своем бюллетене Substack, что «трудно понять, что представляет собой „Operation Economic Outcast“, поскольку это в основном лишь объявление о будущих объявлениях».
Иран уже был отрезан от значительной части мировой финансовой системы, уровень инфляции достиг поразительно высоких отметок, а основные товары длительное время находятся в дефиците. Ая Ибрагим, приглашенный научный сотрудник McCourt School of Public Policy при Джорджтаунском университете и сотрудник Государственного департамента администрации Байдена, заявила: «Возвращающаяся отдача уменьшается. Эта страна является экономическим изгоем уже 50 лет, а режим все еще существует».
Ситуация сравнима с попыткой судьи наказать хоккеиста, которого уже вывели с поля. В определенный момент наказание может оказаться неудовлетворительным и потерять свою силу воздействия.
Однако американские чиновники делают ставку на то, что усиление давления — «Operation Economic Outcast» включает в себя введение санкций против более чем 60 целей, угрозу санкциями странам, ведущим дела с Ираном, и требование закрыть все отделения Банка Мелли Ирана — окажется достаточным, чтобы в конечном итоге свергнуть режим или, по крайней мере, спровоцировать долгожданный экономикой дипломатический прорыв.
Разумеется, у Вашингтона остается еще один крупный рычаг воздействия: нацеливание на китайские банки, которые предположительно помогают Тегерану. Министр финансов Скотт Бессент в понедельник предупредил о применении вторичных санкций к китайским банкам, заявив, что «никто не находится вне досягаемости санкций США», и любая структура, способствующая иранским транзакциям, «будет подвергнута санкциям».
Тем не менее, Бессент воздержался от принятия таких мер. Это может указывать на отсутствие политической готовности администрации Трампа идти в этом направлении — по крайней мере, на данный момент. Когда Кевин Липтака из CNN отметил, что «День Д» в 1944 году был фактическим вторжением, а не угрозой, и спросил, почему Министерство финансов не предприняло немедленных действий, Бессент ответил: «Зачем мне взрывать мировую финансовую систему?»
Ответ Бессента свидетельствует о том, что американские чиновники опасаются, что атака на китайские банки пересечет красную черту. Эд Миллс, аналитик по политике Вашингтона из Raymond James, отметил: «Вторичные санкции могли бы иметь большое влияние, но существует реальный вопрос политической воли».
Миллс ожидает, что «Operation Economic Outcast» усилит давление на Иран, но лишь незначительно. Это может включать санкции против структур в Индии, Малайзии или других странах, если будет установлено, что они оказывают помощь Ирану. Он добавил: «Нельзя сказать, что это произойдет без последствий. Но самый большой рычаг, вероятно, не будет задействован».
Существует опасение, что Пекин может ответить ударом по критической уязвимости США: редкоземельным элементам. Китай обладает почти монопольным положением на эти минералы, которые необходимы для производства всего — от автомобилей и реактивных двигателей до смартфонов и красителей для МРТ-аппаратов.
Миллс подчеркнул: «Большая часть нашей экономики не функционирует без редкоземельных минералов из Китая — включая автомобилестроение, аэрокосмическую отрасль и полупроводники».
Пекин уже продемонстрировал готовность использовать эту карту против Вашингтона. Угроза нехватки редкоземельных элементов в прошлом году поставила под угрозу сбои в цепочках поставок, подобные пандемии Covid. Ибрагим заявила: «Мы очень быстро поняли, что мы не можем позволить этому рычагу быть задействованным».
Дефицит редкоземельных элементов стал бы экономическим и политическим кошмаром для Белого дома, особенно незадолго до промежуточных выборов. Недавнее исследование, проанализировавшее почти два миллиона постов в социальных сетях от иранских инфлюенсеров во время предыдущих раундов санкций, показало, что эти наказания не обязательно ослабляют поддержку иранскому правительству. Напротив, исследователи обнаружили, что санкции иногда приводили к обратному эффекту, вызывая раскол оппозиции и укрепляя поддержку режима, даже среди умеренных противников правительства.
Профессор Мичиганского университета Вольферс заключил: «Можно сделать страну беднее на десятилетия, но вы не можете выбирать, какой станет ее политика».
Вольферс также отметил, что идея использования экономической изоляции для свержения режима не нова; это стратегия, которую Вашингтон применял более шести десятилетий против Кубы. Он заметил: «Поразительно, насколько текущий момент похож на едва отредактированный повтор».
Некоторые также беспокоятся, что готовность Вашингтона использовать свое влияние в долларовой финансовой системе может обернуться против него. Жесткая санкционная политика Вашингтона в последние годы — против России в годы Байдена и теперь против Ирана при Трампе — может подтолкнуть страны к поиску альтернативы доллару, подрывая роль США в глобальной банковской системе, управляемой платежной сетью SWIFT. Джарет Сейберг, управляющий директор Washington Research Group в TD Cowen, написал клиентам в понедельник: «Мы считаем, что риск реален. Чем шире США милитаризируют доступ к доллару, тем выше риск, что страны и банки начнут искать альтернативы».