Операция под названием «Государственный щит» длилась пять дней и привела к выявлению, обнаружению и спасению детей в возрасте от двух месяцев до семнадцати лет. Согласно заявлению, опубликованному во вторник офисом генерального прокурора Флориды Джеймса Утмайера, многие из этих детей стали жертвами различных видов жестокого обращения, пренебрежения, эксплуатации или подвергались воздействию другой преступной деятельности, такой как торговля людьми.
Помимо 163 детей, спасенных конкретно во Флориде, операция распространилась на другие районы Соединенных Штатов, охватив такие штаты, как Алабама, Калифорния, Огайо, Нью-Йорк, Северная Каролина, Пуэрто-Рико и Теннесси.
Масштаб спасательных операций также включал ситуации, произошедшие в Бразилии, а также в Канаде, Колумбии, Доминиканской Республике, Финляндии, Гане, Гватемале, Италии, Ямайке, Мексике, Испании и Тайване, хотя ответственный офис не предоставил точного числа детей, спасенных в этих странах.
Спасенные дети были должным образом переданы местным правоохранительным органам в назначенные центры реабилитации. В этих местах они получали поддержку от социальных служб, специалистов по благополучию детей, медицинскую помощь, защитников жертв и другие ресурсы, направленные на удовлетворение потребностей детей.
На данный момент арестовано три человека. Однако офис генерального прокурора Флориды предупредил, что ожидаются новые аресты в ближайшие дни. Среди задержанных есть обвиняемый в трех сексуальных преступлениях с участием несовершеннолетнего и имеющий ордер на задержание за вмешательство в опеку над несовершеннолетним; еще один обвиняется в изнасиловании жертвы в возрасте от 12 до 16 лет; и третий обвиняется во вмешательстве в дело об опеке над несовершеннолетними и сопротивлении власти без применения насилия.
Это крупное оперативное усилие происходит почти через год после другой аналогичной акции во Флориде, в ходе которой было спасено 122 несовершеннолетних, а шесть человек были задержаны. Данные Национальной рабочей группы по защите детства показывают, что ежегодно в Соединенных Штатах пропадает более 460 000 детей, и, хотя большинство из них находится, одна из семи детей, сбежавших из дома, становится жертвой сексуальной торговли.