Правительства стран Восточной и Южной Африки бьют тревогу на фоне предупреждений метеорологических служб об ожидаемых экстремальных погодных явлениях, вызванных сильным паттерном Эль-Ниньо.
В Кении чиновники готовятся к выпадению осадков выше среднего уровня, что потенциально может спровоцировать внезапные наводнения и оползни в уязвимых районах. Эль-Ниньо представляет собой естественный климатический цикл, который повторяется примерно каждые два-семь лет и обычно длится около года.
Основная проблема для Восточной Африки заключается в проливных дождях, сильных внезапных наводнениях и оползнях. Кения, являющаяся крупнейшей экономикой региона, ожидает, что она понесет значительную часть последствий, поскольку более 1,5 миллиона человек могут оказаться под угрозой.
В Найроби правительство созвало национальный форум для подготовки к наихудшему сценарию перед ожидаемыми дождями Эль-Ниньо. Эта встреча призвана мобилизовать ресурсы и повысить осведомленность в преддверии сезона дождей, который приходится на октябрь-декабрь. Власти стремятся опередить угрозу, которая, по их словам, может создать нагрузку на системы экстренного реагирования по всей стране.
Давид Самоеи, директор Национального центра по ликвидации последствий стихийных бедствий, заявил: «Мы говорим о 1,5 миллионах людей, которые могут пострадать, 500 000 могут быть перемещены, а оползни затронут около 450 000 человек».
Эти предупреждения побудили кенийские власти активизировать координацию между национальными и окружными группами по реагированию на стихийные бедствия. Целью является предварительное размещение предметов первой необходимости, определение зон, подверженных наводнениям, и повышение общественной осведомленности до усиления дождей.
В то время как Кения и большая часть Восточной Африки готовятся к избытку осадков, такие страны, как Намибия, Южная Африка, Малави, Зимбабве, Замбия, Мозамбик и Ботсвана, готовятся к экстремальным и суровым засухам, неурожаям и острой нехватке воды.
Программа ООН по окружающей среде также подчеркнула важность принятия мер до наступления экстремальных погодных явлений. Маргарет Одук из Программы ООН по окружающей среде отметила: «Готовность должна основываться на науке, а действия должны предшествовать чрезвычайной ситуации».
Многие правительства по всей Африке пообещали готовность к предстоящему сезону. Однако для миллионов людей, проживающих в зонах высокого риска — от долин, подверженных наводнениям в Кении, до засушливых сельскохозяйственных угодий в Южной Африке — одних лишь заверений может быть недостаточно.
Сообщества на передовой требуют увидеть ощутимые действия: проверку и обеспечение работоспособности систем раннего оповещения, расчистку эвакуационных маршрутов, наличие запасов помощи и оказание поддержки уязвимым домохозяйствам до того, как случится катастрофа, а не после нее.
По мере приближения дождей октября-декабря внимание все больше сосредоточено на том, сможет ли Кения превратить свои предупреждения и планы на случай непредвиденных обстоятельств в своевременные действия до наступления экстремальных погодных условий.