В деревне Хатихули Ронганг, расположенной в Ассаме, фермеры долгое время страдали от бесконечных набегов стад диких слонов на посевы. Однако сегодня эта же деревня выращивает фрукты и траву Напир специально для этих животных.
Некоторое время назад наступление темноты в Хатихули ассоциировалось с ужасом. Стада прорывались через поля, уничтожая урожай и иногда принося жертвы. Для местных жителей выживание становилось приоритетом перед сном.
Житель деревни вспоминает: «Мы ненавидели слонов, потому что считали, что они ненавидят нас». Страх превратил людей и слонов во врагов, и это произошло не по выбору, а из-за обстоятельств. Но истинная причина была куда сложнее.
По мере исчезновения лесов из-за строительства дорог слоны теряли свои древние миграционные пути, а их источники пищи иссякали. Не имея другого выхода, слоны направлялись прямо в жилые районы людей.
Затем появилась идея, которая полностью изменила положение дел. В 2018 году специалисты по сохранению природы Прадип Кумар Бхуян и Бинод Дулу Бора задали простой вопрос: а что, если решение заключается не в том, чтобы отпугивать слонов, а в том, чтобы кормить их?
Они назвали эту инициативу «Хати Бондху» (Друзья Слонов). Концепция была проста: выращивать корм для слонов на специально отведенных участках, чтобы сельскохозяйственные угодья оставались в безопасности.
Местные жители объединились и предоставили землю. На площади более 66 акров были посажены рис, трава Напир, бананы, джекфрут и другие дикие фрукты, которые очень нравятся слонам.
Когда урожай созрел, произошло нечто удивительное. Используя фонари и терпение, жители деревни осторожно вели более сотни слонов на поля. В течение нескольких дней стада мирно питались, пока фермеры собирали свой урожай без помех.
Со временем слоны запомнили маршрут. Набеги на фермы прекратились. Страх уступил место доверию. Сегодня ежегодно через Хатихули безопасно проходят более 300 диких слонов. Деревня Хатихули выбрала путь сосуществования, что кардинально изменило жизнь всех участников. Инициатива «Хати Бондху» создала жизненно важное решение как для слонов, так и для жителей деревни.