В рамках заключительного матча величайшего соперничества в середине недели в Эллис Парк команда Лайонс сумела приблизиться к Алл Блэкс, несмотря на поражение со счетом 41-35 в захватывающем противостоянии.
Звезды Алл Блэкс, Рико Иоане, забил один из двух своих тачдаунов, а фуллбэк Спрингбокс Кван Хорн не смог остановить его во вторник вечером. Хотя защита Лайонс оставляла большие бреши для игроков из Новой Зеландии, атакующая игра хозяев позволила им оказаться в шаге от того, чтобы сорвать победу гастролирующей команды в последнем матче этой серии.
После победы над Спрингбокс в первом тестовом матче в субботу, Алл Блэкс одержали пятую победу в рамках тура, однако, если бы защита Лайонс была лучше, они могли бы устроить знаменитый камбэк. Тем не менее, команда продемонстрировала, что необходимо поддерживать темп против команды из Новой Зеландии.
Лайонс впервые упустили преимущество на 62-й минуте. До этого момента они оформили пять захватывающих тачдаунов, причем лучший гол команды, возможно, был забит восьмым номером и капитаном Франке Хорном после мощного скрама, который продвинул Алл Блэкс к линии тачдауна. Однако этот конвертированный тачдаун на 46-й минуте стал последними очками команды.
Индивидуальный гол Сибы Махаше и тачдаун вингера Эриха Кронхе привлекли особое внимание зрителей. Махаше перехватил мяч в начале первого тайма и самостоятельно пронес его через линию тачдауна, обеспечив команде вторую попытку и преимущество 14-0. Затем Кронхе блестяще отразил высокий пас, передал мяч Махаше на границе поля, который вернул его внутрь перед тем, как его сбили, и Кронхе успел подбросить мяч и нырнуть через линию тачдауна.
Махаше, Хорн, Кронхе, полузащитник Крисс Смит, фуллбэк Кван Хорн и игроки первой линии показали отличную игру, и это выступление запомнится для домашней команды. Они смогли играть в атакующем стиле, сравнимом с Алл Блэкс, перед аудиторией из чуть меньше 16 000 болельщиков, но поддерживать такой темп в течение 80 минут против гастролирующей команды всегда было сложно.
Нападающие и результаторы
Рико Иоане, игравший на позиции внешнего центра, был главным разрушителем в атаке для Алл Блэкс; его второй гол и шестой тачдаун Новой Зеландии принесли им преимущество во втором тайме. В последние секунды игры вингер Эмони Нарава также забил свой второй тачдаун, обойдя около шести защитников, чтобы закрепить победу. В своем первом матче после возвращения полузащитник Моунга также блестяще руководил игрой, а свободный форвард Итан Блэкэддер добавил два тачдауна в свою статистику.
Хотя Лайонс сражались до конца, они оказались немного не дотянув до победы. Тем не менее, они продемонстрировали, что впереди их ждет блестящий сезон.
Результаты матча
Лайонс 35 (17): Тачдауны: Нико Стейн, Сиба Махаше, Келли Мпеку, Эрих Кронхе, Франке Хорн. Конверсии: Крисс Смит (5).
Алл Блэкс 41 (12): Тачдауны: Ноа Хотам, Эмони Нарава (2), Итан Блэкэддер (2), Рико Иоане (2). Конверсии: Биоден Баррет, Ричи Моунга (2).