Венера обладает одной из самых необычных систем календаря в Солнечной системе: полный оборот вокруг своей оси занимает около 243 земных суток, тогда как орбита вокруг Солнца длится примерно 225 дней. Это объясняется крайне медленным вращением планеты, которое происходит в направлении, противоположном большинству других планет.
Это движение называется ретроградным вращением. В отличие от Земли, Венера вращается с востока на запад. Следовательно, если бы можно было наблюдать небо с поверхности Венеры, Солнце, казалось бы, восходило бы на западе и садилось на востоке. Этот феномен не является просто курьезом; он изменяет течение времени на венерианской поверхности.
Ученые определяют сидерический день как промежуток времени, необходимый планете для завершения оборота относительно далеких звезд. Для Венеры этот период составляет приблизительно 243 земных суток. Год Венеры, напротив, соответствует времени, необходимому планете для завершения орбиты вокруг Солнца, что составляет около 225 дней. Именно эта разница создает кажущийся парадокс, при котором день длится дольше года.
Существует еще одна единица измерения времени, которая делает историю еще более любопытной. Интервал между двумя восходами Солнца на Венере составляет около 117 земных суток. Это так называемый солнечный день, который зависит как от вращения планеты, так и от ее орбитального движения. Поскольку Венера медленно вращается в ретроградном направлении, двигаясь вокруг Солнца, эти два движения комбинируются. Результатом становится солнечный день продолжительностью около 117 дней, что значительно меньше 243 дней сидерического дня.
На практике это означает, что полный период дневного света длится примерно 58,5 земных суток, за которым следуют около 58,5 земных суток ночи. Однако здесь объяснение становится менее однозначным. Ученые знают, как вращается Венера в настоящее время, но пока нет единого и доказанного ответа на вопрос о том, как планета достигла этой конфигурации. Ретроградное вращение может быть результатом сочетания различных процессов, происходивших на протяжении миллиардов лет.
Одна из рассматриваемых возможностей связана с атмосферными приливами — движениями атмосферы, вызванными неравномерным нагревом от солнечного света. Исследование, опубликованное в журнале Nature в 1978 году, предположило, что эти приливы могут создавать крутящий момент, то есть силу, способную изменить вращение планеты. Модель предполагает, что этот эффект может компенсировать гравитационные приливы, создаваемые Солнцем, и помочь объяснить наблюдаемое медленное состояние вращения Венеры.
Подробнее:
Другая гипотеза связана с крупными столкновениями, произошедшими во время формирования Венеры. В начале Солнечной системы каменистые планеты переживали фазу, отмеченную столкновениями с большими телами. Такое столкновение могло существенно изменить скорость или направление вращения Венеры. Тем не менее, эту гипотезу нельзя рассматривать как доказанную причину ретроградного вращения.
Последующие исследования, опубликованные в издании Icarus, углубили изучение взаимосвязи между атмосферными приливами, гравитационными приливами и эволюцией вращения Венеры. Модели показывают, что эти эффекты могут действовать совместно в течение длительных периодов, постепенно изменяя состояние вращения планеты. Это помогает объяснить, почему Венера настолько отличается от Земли. В то время как наша планета вращается относительно быстро и в общепринятом направлении, Венера демонстрирует крайне медленное и ретроградное вращение. Однако точное происхождение этой конфигурации остается предметом научных изысканий.
Что кажется достоверным, так это отсутствие простого объяснения типа «одно событие заставило Венеру вращаться назад». Нынешняя конфигурация, вероятно, связана с взаимодействием сил, действовавших в огромные масштабы времени, включая атмосферу планеты и гравитационное влияние Солнца.