В девятом классе учащиеся Южной Африки проходят переход от общих дисциплин к выбору семи основных предметов для получения Национального аттестата старшеклассника (NSC), что происходит в третьем триместре. В настоящее время четырнадцати- и пятнадцатилетние ученики по всей Южной Африке держат в руках документ Министерства базового образования, который требует от них принятия жизненно важного карьерного решения.
Когда наступает третий триместр девятого класса, подростки по всей стране должны перейти от изучения девяти общих предметов к фиксации семи ключевых дисциплин для своего Национального аттестата. Стандартный совет, который дают учащимся, — «Оставляй все двери открытыми», что часто приводит к выбору Чистой математики, Физики или Бухгалтерского учета, поскольку эти предметы считаются «умным» или ответственным выбором.
Однако, как хорошо знают семьи по всей стране, принуждение пятнадцатилетнего ребенка к трем предметам, которые ему не нравятся или которые он не понимает, может спровоцировать годы выгорания, в то время как области, в которых он мог бы по-настоящему преуспеть, остаются без внимания.
Цена академического давления
Тревожность среди подростков не возникает в вакууме. Согласно данным общественного здравоохранения от Южноафриканского медицинского исследовательского совета, отмечается высокий уровень тревожности и депрессии среди молодежи, и принуждение учащихся к несовместимым или вводящим в заблуждение учебным траекториям усугубляет эту травму.
Когда системные недостатки и слабое институциональное карьерное консультирование сталкиваются с уязвимостью пятнадцатилетнего возраста, результатом становится выгорание, разочарование и потеря потенциала. Брэд Латилла-Кэмпбелл, менеджер по стране в Crimson Education, отмечает: «Большинство учащихся не знают, чем они хотят заниматься в девятом классе, и это совершенно нормально». Он добавляет, что цель не в том, чтобы спланировать все будущее, а в том, чтобы выбрать предметы, которые не ограничивают будущие возможности, подчеркивая отсутствие универсального подхода.
Доктор Кэрри Брук-Самнер, ученый-специалист в Южноафриканском медицинском исследовательском совете (SAMRC), указывает, что молодые люди проходят критическую фазу развития, отмеченную повышенной уязвимостью к внешним факторам, к которым в Южной Африке относятся системное давление, бедность и интенсивные образовательные требования. Аналогично, доктор Терри Хендерсон, психиатр, специализирующийся на детях и подростках, объясняет, что дистресс молодежи всегда несет более глубокий смысл. Доктор Хендерсон рассматривает подростковый возраст как переход к самосознанию; когда взрослые навязывают пожизненные карьерные траектории в этот переход без эмоциональной безопасности, давление становится непосильным для молодых студентов.
Общественные комментарии часто паникуют из-за административных технических моментов, предупреждая семьи, что несоответствующие сочетания предметов, например, сочетание Естественных наук с Математической грамотностью, могут разрушить будущее. Однако эта лихорадочная одержимость предварительным программированием детей поднимает более сложный вопрос: почему мы оказываем давление на четырнадцатилетних, заставляя их попадать в жесткие технические рамки до того, как они поймут, кто они?
Когда школы предлагают или допускают вводящие в заблуждение комбинации предметов, которые незаметно закрывают студентам доступ к высшему образованию, они создают иллюзию возможностей. Поспешное введение подростков в требовательные технические дисциплины лишь для удовлетворения социального статуса или произвольных школьных показателей приводит к выгоранию. Престижные университеты требуют реального мастерства, которое невозможно имитировать в предмете, к которому студент был вынужден испытывать неприязнь под давлением.
Изменение повествования через участие опекунов
Приемные комиссии оценивают полную картину, включая успеваемость, внеклассную деятельность, лидерские качества и вовлеченность в жизнь общества, ищут соответствие между выбором студента и его реальным направлением. Когда предметы студента отражают его фактическое стремление, все остальное естественно поддерживает эту историю.
Латилла-Кэмпбелл поясняет: «Это соответствие не происходит случайно. Оно начинается с проведения надлежащего разговора о том, что вы выбираете и почему. Никогда не поздно провести этот разговор; всегда можно найти способ обойти уже принятые решения. Критически важно убедиться, что студенты не чувствуют, будто они потратили время, застряв на неправильном пути».
Переосмысление выбора предметов в девятом классе требует большего, чем просто утешительные слова; оно требует структурных реформ. Школы, управляющие органы и районные чиновники должны нести ответственность за предоставление ограничивающих карьеру путей. Обращаясь к выбору предметов как к честному, поддерживаемому путешествию, а не как к бюрократической ловушке, можно защитить благополучие следующего поколения и гарантировать, что их амбиции будут соответствовать структурной реальности.