Либерия, которая некогда служила новым пристанищем для чернокожих американцев, в настоящее время принимает мигрантов, которых желает отправить из Соединенные Штаты. Возник вопрос, является ли Либерия местом сброса американских проблем или возможностью для нового поколения прибывших начать новую жизнь.
Этот вопрос активно обсуждается либерийцами после прибытия первых людей, депортированных из США в эту западноафриканскую страну, в столицу Монровию. Первые двадцать человек, прибывшие рейсом из Луизианы, были отправлены в рамках соглашения, которое потенциально может привести к перемещению до 1200 человек в Либерию, страну с населением менее шести миллионов человек, многие из которых являются потомками некогда порабощенных чернокожих американцев.
Либерийские чиновники сообщили, что новые прибывшие родом из «стран Африки и западного полушария». Либерия входит в ряд стран, согласившихся принять мигрантов, депортируемых из США в рамках политики борьбы с иммиграцией администрации Трампа. Прибывающие попадают в нацию, чья история тесно связана с миграцией из США.
Почти два столетия назад свободные и ранее порабощенные чернокожие американцы пересекли Атлантику, чтобы поселиться в том, что стало Либерией — названии, означающем «земля свободных». Сегодня страна, сформированная отчасти благодаря этой миграции, принимает людей, которых США стремятся удалить.
Для либерийцев это вызвало смешанные чувства в стране, которая все еще восстанавливается после долгой и кровопролитной гражданской войны. Пheta Morris, 48 лет, потомок чернокожих американцев, поселившихся в Либерии, отметила: «Эта страна переживает многое, и появление большего числа людей — сможем ли мы все это выдержать?» Однако она рассматривает новых прибывших сквозь призму истории Либерии и поражена контрастом.
Она напомнила: «Я думаю о америко-либерийцах — людях, которых отвергли там, где они были, и которым нужно было куда-то идти, и Либерия открыла им свои объятия. Тогда людям нужно было место, где они могли бы быть свободными, принятыми и желанными. Теперь людей отвергают в США, и Либерия открывает перед ними свои двери».
Первая группа депортации уже столкнулась с трудностями. Reuters сообщило, что пятеро мигрантов, отказавшихся покинуть судно после прибытия в Монровию, были перевезены в Экваториальную Гвинею в Центральной Африке, где они содержатся вместе с более чем тридцатью другими мигрантами, ранее направленными туда из США.
Представитель Государственного департамента США заявил, что реализация иммиграционной политики администрации Трампа является «приоритетом высшего уровня», добавив, что департамент, как правило, не комментирует частную дипломатическую переписку с другими правительствами. CNN связалась с министерством информации Либерии для получения дополнительных сведений об этом соглашении и его условиях.
Первая группа свободных чернокожих американцев прибыла в Либерию в начале 1820-х годов. В последующие десятилетия тысячи людей совершили это путешествие, при этом Американское колонизационное общество помогало создавать поселения вдоль побережья Западной Африки. Государственный департамент США утверждает, что около 16 000 чернокожих американцев мигрировали в Либерию в XIX веке.
Миграция была сложной. Некоторые чернокожие американцы видели в Либерии шанс избежать расизма и построить новую жизнь, в то время как другие выступали против движения колонизации и отвергали идею о том, что свободные чернокожие люди должны покидать США.
В Либерию также были доставлены африканцы, спасенные из рабовладельческих судов военно-морским флотом США. Поселения в конечном итоге образовали Республику Либерия, которая провозгласила независимость в 1847 году. Влияние Америки остается заметным и сегодня: флаг Либерии напоминает флаг США, ее столица была названа Монровией в честь пятого президента Америки Джеймса Монро, а ее ранние институты сильно зависели от Вашингтона.
Conmany Wesseh, бывший законодатель Либерии и член правящей Партии единства, который был выдвинут в качестве посла Либерии в Организацию Объединенных Наций, а затем в Европейский союз при бывшей президенте Эллен Джонсон Сирлиф, отметил, что история продолжает формировать взгляд либерийцев на США. Тем не менее, для Wesseh прибытие депортированных поднимает более насущный вопрос: сможет ли Либерия, страна, все еще борющейся с базовой инфраструктурой и услугами, принять больше людей?
Либерия начала восстановление после окончания 14-летней гражданской войны в 2003 году, однако Wesseh подчеркнул, что стране все еще необходимы крупные инвестиции. Согласно данным Африканского банка развития, уровень бедности остается высоким, а молодежная безработица составляет 40%.
Он заявил: «Наша страна нуждается в огромной поддержке. У нас не хватает медицинских учреждений, и у нас есть проблемы с образованием». Он поставил под сомнение, как страна справится с притоком людей из-за рубежа. «Они должны будут обращаться в те же больницы. Вы не создадите для них новую больницу. У нас нет свободных жилых помещений. У нас нет существующего жилья, куда можно было бы разместить новых людей».
Wesseh предположил, что потребности в развитии Либерии могли повлиять на решение правительства, поскольку чиновники надеялись, что соглашение принесет поддержку от Вашингтона. Либерийские власти описали эту договоренность как гуманитарную, заявив, что депортированные будут рассматриваться как гости, которые могут искать убежище или покинуть страну.
Когда его спросили, считает ли он эту сделку гуманитарной помощью, дипломатическим соглашением или аутсорсингом иммиграционного правоприменения со стороны США, Wesseh выбрал последний вариант. «Я думаю, что (администрация президента США Дональда Трампа) просто видит в этом место для сброса людей», — сказал он. «Они хотят избавиться от них и сбросить в эту страну».
Francis Dennis давно знал, что его семья имеет корни в миграции чернокожих американцев в Либерию в XIX веке. Но всего несколько недель назад он заинтересовался прошлым своей семьи и начал использовать инструменты генеалогии на основе искусственного интеллекта, чтобы глубже изучить эту историю. 71-летний бывший президент Торговой палаты Либерии сообщил CNN, что с помощью технологии и заметок своего отца он смог отследить своего прапрапрадеда до города Сноу-Хилл на Восточном берегу Мэриленда в США. Он также сообщил, что исследование указало ему на название судна, которое перевезло его предка через Атлантику в Либерию, а также список его пассажиров.
Поколения спустя Деннис наблюдает за прибытием еще одной группы из США в Либерию. Но он не верит, что обстоятельства этих людей должны определять будущее. «Люди могут испытывать опасения по поводу новой жизни, но это также возможность», — сказал он. «Некоторые могут быть счастливы, некоторые могут возмущаться, но это открывает новое окно, новую возможность». Его собственный предок пересек Атлантику поколения назад и стал частью сообщества, которое помогло сформировать современную Либерию. Теперь он надеется, что те, кто прибывает при совершенно иных обстоятельствах, также увидят в стране шанс на свежий старт. «Мяч будет на их стороне», — заключил Деннис. «Будут ли они использовать это как возможность для нового старта, свежего начала, новой жизни? Или они будут думать о прошлом?»
