В девятом классе учащиеся Южной Африки проходят переход от общих дисциплин к выбору семи основных предметов для получения Национального старшего сертификата (NSC), который начинается в третьем триместре. В настоящее время четырнадцати- и пятнадцатилетние ученики по всей стране держат в руках документ Министерства базового образования, который требует от них принятия жизненно важного карьерного решения.
Когда наступает третий триместр девятого класса, подростки по всей стране должны перейти от изучения девяти общих предметов к фиксации семи ключевых дисциплин для своего NSC. Стандартный совет, который дают учащимся, звучит как «Оставляйте все двери открытыми», что часто приводит к выбору Чистой математики, Физики или Бухгалтерского учета, поскольку эти предметы считаются «умными» или ответственными вариантами.
Однако, как хорошо знают семьи по всей стране, принуждение пятнадцатилетнего ребенка к трем предметам, которые ему не нравятся или которые он не понимает, может спровоцировать годы выгорания, в то время как области, в которых он мог бы действительно преуспеть, остаются без внимания.
Цена академического давления
Тревожность среди подростков не возникает в вакууме. Данные общественного здравоохранения от Южноафриканского медицинского исследовательского совета указывают на высокий уровень тревожности и депрессии среди молодежи, и принуждение учащихся к несовместимым или вводящим в заблуждение учебным траекториям усугубляет эту травму. Когда системные недостатки и слабое институциональное карьерное консультирование сталкиваются с уязвимостью пятнадцатилетнего возраста, результатом становится выгорание, разочарование и потеря потенциала.
Брэд Латилла-Кэмпбелл, менеджер по стране в Crimson Education, отмечает: «Большинство учащихся не знают, чего хотят делать в девятом классе, и это совершенно нормально». Он добавляет, что цель состоит не в том, чтобы спланировать все будущее, а в том, чтобы выбрать предметы, которые не ограничивают будущие возможности. Он подчеркивает, что не существует универсального подхода, а решающим является поиск баланса между сильными сторонами, интересами и предметами, требуемыми выбранной специальностью.
Доктор Кэрри Брук-Самнер, ученый-специалист в Южноафриканском медицинском исследовательском совете (SAMRC), указывает, что молодые люди проходят критическую фазу развития человека, отмеченную повышенной уязвимостью к внешним факторам, к которым в Южной Африке относятся системное давление, бедность и интенсивные образовательные требования. Аналогично, доктор Терри Хендерсон, специалист-психиатр по детским и подростковым заболеваниям, объясняет, что дистресс молодежи всегда несет более глубокий смысл. Доктор Хендерсон рассматривает подростковый возраст как переход к самосознанию; когда взрослые навязывают пожизненные карьерные траектории в этот период перехода без эмоциональной безопасности, давление становится непосильным для молодых студентов.
Общественные комментарии часто паникуют из-за административных технических моментов, предупреждая семьи, что несоответствующие сочетания предметов, например, сочетание Естественных наук с Математической грамотностью, могут разрушить будущее. Однако эта лихорадочная одержимость предварительным программированием детей поднимает более сложный вопрос: почему мы оказываем давление на четырнадцатилетних, заставляя их попадать в жесткие технические рамки, прежде чем они поймут, кто они?
Когда школы предлагают или допускают вводящие в заблуждение комбинации предметов, которые незаметно закрывают студентам доступ к высшему образованию, они создают иллюзию возможностей. Поспешное введение подростков в требовательные технические дисциплины лишь для удовлетворения социального статуса или произвольных школьных показателей приводит к выгоранию. Престижные университеты требуют реального мастерства, которое невозможно имитировать в предмете, к которому студент был вынужден испытывать неприязнь под давлением.
Изменение повествования через участие опекунов
Приемные комиссии оценивают полную картину, включая успеваемость, внеклассную деятельность, лидерские качества и вовлеченность в жизнь общества, ищут соответствие между выбором студента и его реальным направлением. Когда предметы студента отражают его фактическое стремление, все остальное естественным образом поддерживает эту историю. Латилла-Кэмпбелл поясняет: «Это соответствие не происходит случайно. Оно начинается с проведения надлежащего разговора о том, что вы выбираете и почему. Никогда не поздно провести этот разговор; всегда можно найти способ обойти уже принятые решения. Критически важно убедиться, что студенты не чувствуют, будто они потратили время, застряв на неправильном пути».
Переосмысление выбора предметов в девятом классе требует большего, чем просто утешительные слова; оно требует структурных реформ. Школы, управляющие органы и районные чиновники должны нести ответственность за предложение ограничивающих карьеру путей. Обращаясь к выбору предметов как к честному, поддерживаемому путешествию, а не как к бюрократической ловушке, можно защитить благополучие следующего поколения и гарантировать, что их амбиции соответствуют структурной реальности.