Миа Ардерн, автор книги «How to Stop Being a Naai», использует юмор и элементы местного колорита (Kaaps) для исследования тем морали, ответственности, прощения и сложности человеческого поведения.
На первый взгляд, книга «How to Stop Being a N**i» может вызвать сомнения у некоторых читателей из-за своего языка. Поскольку она написана на Kaaps и содержит нецензурную лексику, она может показаться резкой для более консервативной аудитории. Однако по мере развития сюжета, этот язык становится неотъемлемой частью идентичности произведения, отражая манеру общения, шуток, оскорблений и взаимоотношений персонажей.
В начале книги представлен глоссарий, который помогает читателям разобраться в специфическом языке перед тем, как Ардерн переходит к другому вопросу: что именно означает «n**i»? Среди определений фигурирует невнимательный человек, лишенный эмпатии, а также более прямое определение «a k@k person». Читателям даже предоставляется возможность добавить свои собственные определения или заметки.
Центральной фигурой истории является Лусиан, 45-летний диджей, склонный к измене и употребляющий алкоголь, чьи отношения находятся на грани краха. Он разочарован своей работой и продолжает цепляться за воспоминания о былой славе за диджейским пультом. Ардерн характеризует Лусиана как «классического n**i» — человека, который эгоистичен, ревнив, пренебрегает семьей и не верен.
Решив измениться, Лусиан убеждается, что девять шагов могут помочь ему прекратить свое «niery». Это позволяет Ардерн интересно обыграть жанр самопомощи с помощью опросников, упражнений и типологии «niers». Читатели знакомятся с такими персонажами, как The Joller, The Deluxe n**i, The Baas и The Vark.
Некоторые вопросы в книге имеют ярко выраженный кейпский колорит, задавая читателям вопросы о том, приходили ли они на браай без собственного напитка и еды, возвращали ли чужую машину с пустым баком, недоплатили ли официанту чаевые или слишком медленно ехали на быстрой полосе. Хотя юмор изначально делает эти вопросы легко игнорируемыми, они постепенно становятся более тревожными, поскольку затрагивают темы предрассудков, отношений и того, как люди относятся друг к другу.
Именно в этом контексте книга выходит за рамки простого нецензурного анекдота. Еще одной отличительной чертой является плейлист, сопровождающий каждую главу. Были выбраны песни, такие как «Lean on Me» Билли Уизерса, «Livin’ It Up» Билли Лабонти и «Superwoman» Кэрин Уайт, чтобы дополнить главы. Музыка меняет ритм и создает саундтрек к истории Лусиана.
Его отношения с отцом добавляют еще один серьезный пласт, поскольку он сталкивается не только с тем, кем стал, но и с багажом, который способствовал этому. Ардерн заявила в TikTok о книге, что «на более глубоком уровне, niery — это мера морали». Этот настрой, возможно, лучше всего передает суть, скрытую под юмором.
Несмотря на то, что нецензурная лексика может не понравиться всем, и иногда ее большое количество может отвлекать от сюжета, а формат самопомощи может казаться чрезмерно акцентированным, Ардерн добивается неожиданного результата: она вовлекает читателя. Определения, вопросы и упражнения постоянно смещают фокус внимания с Лусиана на собственное поведение читателя. Ардерн утверждает, что «в каждом из нас есть немного n**i». Возможно, именно поэтому книга так сложно игнорируется.