На высохшем дне Аральского моря начались работы по бурению артезианских скважин с целью обнаружения и извлечения подземных вод. Эти работы стартовали в мае в западной части бывшего морского дна.
В настоящее время специалисты завершили бурение трех скважин, глубина которых варьируется от 500 до 700 метров. Данные мероприятия осуществляются Приаральской полевой гидрогеологической экспедицией, которая входит в состав государственного предприятия «Узбекгидрогеология», в рамках реализации государственной программы по развитию и восполнению минерально-сырьевой базы. Для выполнения работ используются две буровые установки.
Из трех завершенных скважин две достигли глубины 500 метров, а третья — 700 метров. В данный момент ведется бурение четвертой скважины, проектная глубина которой составляет 500 метров, а текущая глубина достигла 250 метров.
В пробуренных скважинах уже зафиксирован самоизлив подземных вод. Дебит составляет 8–10 литров в секунду, при этом каждая скважина способна обеспечивать до 700–800 тонн воды ежедневно. Эта вода направляется в существующий водоем Аральского моря, что, как ожидается, поможет уменьшить степень минерализации воды в прилегающих районах и улучшить общую экологическую обстановку.
Несмотря на то что подземные воды не способны восстановить Аральское море до его первоначального размера, данный проект рассматривается как дополнительный метод поддержки экосистемы Приаралья и сохранения жизни на осушенном дне моря. Параллельно проводятся усилия по восстановлению растительного покрова на бывшем морском дне, где на миллионах гектаров высаживают виды, устойчивые к пустынному климату, включая саксаул, черкез и кандын, тем самым формируя зеленый пояс для стабилизации экологии.
Планируется следующий этап работ — реконструкция Кокаральской плотины, что позволит увеличить объем воды в Северном Аральском море до 34 миллиардов кубометров. Стоит отметить, что ранее сообщалось о постепенном наполнении казахстанской части Аральского моря; Министерство водных ресурсов и ирригации Казахстана информировало о значительном росте общего объема воды в Северном Арале благодаря крупным поступлениям по руслу Сырдарьи за последние десять месяцев.