В Южной Африке существуют места, где история кажется тщательно сохраненной. Барбертон в провинции Мпумаланга — не одно из таких мест; здесь прошлое вплетено в улицы, горы и старые горнодобывающие ландшафты, что позволяет легко представить себе старателей, прибывавших в поисках богатства.
Сегодня исторический городок Мпумаланги предлагает иной вид сокровищ. Помимо своего наследия, связанного с золотодобычей, Барбертон расположен у подножия гор Барбертон-Махонджа, которые являются домом для одних из самых древних и хорошо сохранившихся пород на планете. Это место, где за выходные можно перейти от историй золотой лихорадки Южной Африки к пейзажу, фиксирующему события, произошедшие миллиарды лет назад.
История Барбертона началась еще до основания самого города. В 1874 году старатель Том Маклаклан обнаружил следы аллювиального золота в этой местности. Десять лет спустя Генри Барбер и его двоюродный брат Фред нашли месторождения, содержащие золото, и в июле 1884 года город был назван в честь Генри Барбера.
Это открытие почти мгновенно изменило регион. Старатели и искатели удачи хлынули сюда толпами, превратив Барбертон в один из крупных поселений золотой лихорадки Трансвааль. Город развивал отели, магазины, газеты и финансовые учреждения, включая золотую биржу, открытую в 1887 году. В 1893 году в Барбертон прибыла железная дорога, что дополнительно связало процветающий горнодобывающий город с внешним миром.
Бум оказался относительно недолгим, но его след остался. Многие исторические здания и достопримечательности города входят в состав Пешеходного маршрута наследия Барбертона, который проходит по улицам и зданиям, рассказывающим историю золотых лет. Стоит замедлиться здесь; Барбертон — это не место, которое нужно быстро пройти на пути к другой достопримечательности. Прогулка по его историческим улицам дает контекст всему, что находится за ними.
Чтобы по-настоящему понять Барбертон, следует изучить историю за пределами центра города. Золотая добыча продолжалась в этом районе более века, включая исторические предприятия, такие как рудник Шеба. Горнодобывающий ландшафт региона Барбертон тесно связан с самобытностью города, а остатки старых разработок дают представление о трудных условиях, в которых ранние шахтеры искали свое состояние.
Одним из наиболее запоминающихся мест является Золотая карьер Брея, связанный с открытием Эдвина Брея в 1885 году. Это открытие помогло трансформировать Барбертон из горнодобывательного лагеря в процветающий город золотой лихорадки.
Для посетителей, интересующихся историей добычи полезных ископаемых, экскурсии по историческим разработкам и занятия по промывке золота обеспечивают более ощутимую связь с прошлым Барбертона. Эти впечатления особенно ценны, поскольку история заключается не просто в количестве найденного золота, а в людях, бизнесе и сообществах, которые возникли вокруг шахт.
Настоящий сюрприз Барбертона заключается в осознании того, что самая необыкновенная история этого района значительно старше золотой лихорадки.
Горы Барбертон-Махонджа являются частью Зеленого пояса Барбертона и содержат удивительно хорошо сохранившуюся последовательность вулканических и осадочных пород, датируемых примерно 3,6–3,25 миллиарда лет назад. ЮНЕСКО описывает эту область как один из старейших и лучше всего сохранившихся геологических архивов мира, предоставляющий свидетельства условий на Земле во время ее раннего развития.
Горы Барбертон-Махонджа были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2018 году. Этот объект площадью 113 137 гектаров включает сотни геосайтов, делая ландшафт огромным открытым архивом ранних процессов Земли, включая вулканизм, метеоритные удары, развитие континентов и среды, в которых возникла ранняя жизнь.
Это немного сюрреалистичная мысль, когда стоишь там. Породы под ногами существовали задолго до людей, городов или даже знакомого нам современного мира.
Лучший способ познакомиться с этой геологической историей — это маршрут Геотрейл Барбертон-Махонджа. Маршрут протяженностью около 37 км проходит между Барбертоном и районом границы Джозефсдал, следуя по дороге R40 через горы. Это маршрут для самостоятельного вождения с обозначенными смотровыми площадками и информационными стендами, объясняющими геологию и историю ландшафта.
Это не та достопримечательность, куда просто едешь из точки А в точку Б. Остановитесь по пути. Прочтите информационные щиты. Внимательно рассмотрите меняющийся ландшафт. Выделите достаточно времени, чтобы понять, что вы видите.
Для более глубокого погружения доступны экскурсии, которые могут добавить контекст к геологии, которую трудно оценить только с обочины дороги. Сочетание пейзажей и науки делает Геотрейл особенно особенным. Вы смотрите не просто на привлекательный горный пейзаж, а на обнаженные свидетельства совершенно иной Земли.
Наследие города не ограничивается горнодобывающей промышленностью. Музей Барбертона и Музей Бельхейвен предлагают дополнительную информацию об истории региона, а Пешеходный маршрут связывает ряд исторических мест по городу.
Помимо рукотворной среды, окружающие горы и заповедники предоставляют возможности для знакомства с самим ландшафтом. Район Барбертона признан за свое биологическое разнообразие, а также за геологическое значение, при этом Горный массив Барбертона входит в регион значительного растительного разнообразия.
Для путешественников, предпочитающих живописные поездки плотным графикам, окружающие горные дороги являются достаточной причиной задержаться. Маршрут через горы Махонджа предлагает драматические виды, а более широкая территория предоставляет возможности для пеших прогулок, наблюдения за птицами и природоохранных мероприятий.
Барбертон работает, потому что предлагает нечто, что становится все труднее найти: место, где ландшафт и человеческая история неразделимы. Можно провести утро, следуя по следам старателей, остановиться, чтобы узнать о бурных годах города, а затем отправиться в горы, содержащие породы, сформировавшиеся за миллиарды лет до того, как первые люди ступили на планету. Именно этот контраст делает Барбертон стоящим отклонения от маршрута.
Легко считать город золотой лихорадки лишь главой в истории горнодобывающей промышленности Южной Африки, но Барбертон сложнее. Его золото построило город, а его древние породы придают ему значение, выходящее далеко за рамки золота, которое впервые привлекло внимание к нему. Возможно, это лучшая причина для визита: приезжайте ради историй золотой лихорадки, оставайтесь ради гор и уезжайте с гораздо более глубоким пониманием времени, чем пришли.