Индийские инициативы по внедрению более четких предупреждений о питательной ценности столкнулись с сопротивлением со стороны гигантов пищевой промышленности, несмотря на то, что аналогичные компании используют заметные маркировки на зарубежных рынках.
Например, банка Фанты, продаваемая в Лондоне, содержит 63 калории, тогда как та же марка в Индии имеет в три раза больше сахара. Кроме того, в европейских продуктах с искусственным красителем требуется заметное предупреждение о здоровье, тогда как в Индии наличие этого красителя указывается лишь мелким шрифтом на задней стороне банки.
Некоторые из крупнейших мировых корпораций долгое время противостояли индийским попыткам обязать размещать пищевые добавки с предупреждениями на лицевой стороне упаковки. Регулятор по безопасности пищевых продуктов Индии сообщил в августе, что отказался от продвижения красочных предупреждений на передней части упаковки, поскольку такие метки не учитывают более интенсивный вкус индийской кухни по сравнению с западной. Вместо этого было предложено, чтобы компании отображали черно-белую таблицу содержания сахара, жира и соли.
Верховный суд Индии сейчас рассматривает это решение после петиции активистов в области общественного здравоохранения. На кону стоят параметры 450 миллионов индийцев, которые, согласно недавнему исследованию в журнале Lancet, могут стать ожиревшими или иметь избыточный вес к 2050 году. Эксперты утверждают, что большая прозрачность в маркировке может способствовать формированию более здоровых пищевых привычек. По настоянию экспертов, около 20 стран приняли интерпретационные метки, которые могут включать выделение высокого уровня сахара красным и низкого содержания жира зеленым цветом на лицевой стороне упакованных продуктов.
Орган по безопасности пищевых продуктов Индии уступил после напряженной встречи в марте с руководителями отрасли, которые утверждали, что подобные предупреждающие метки сбивают с толку и неэффективны, согласно записям, просмотренным Reuters. Руководители также призвали регуляторов сосредоточиться на поощрении контроля порций.
Старший руководитель Coca-Cola India, Мили Бхаттачарья, заявила на встрече 19 марта, что считать «очень упрощенным» полагать, будто потребитель, который обычно не читает списки ингредиентов, «будет настолько информирован, увидев символ или значок на этикетке», что его диета значительно улучшится. Она добавила, что предупреждающие метки бесполезны, поскольку они не помешают потребителям употреблять сладкую и соленую пищу, и они не нужны, потому что индийские врачи хорошо обучили своих пациентов тому, какие продукты следует избегать.
Тем не менее, Coca-Cola и ее партнеры по розливу добровольно добавили метки в стиле светофора к своим напиткам на рынке в двух десятках европейских стран. Дочерняя компания Coca-Cola HBC, базирующаяся в Швейцарии, сообщает на своем веб-сайте, что такие метки предоставляют «четкую и прозрачную» информацию. Nestle является членом индийских лобби, которые боролись с прежними предложениями регулятора, однако эта компания добровольно использует интерпретационные метки в Великобритании с 2013 года.
Simone Pettigrew, глава отдела политики в сфере продовольствия в Джорджском институте глобального здравоохранения в Австралии, считает, что угроза, которую представляют предупреждающие метки для прибыли, мотивирует отрасль «ждать как можно дольше, не информируя индийскую общественность о полезности продаваемых ими продуктов». Она также отметила, что лоббирование заинтересованных групп «почти парализовало» регуляторов от принятия более жестких стандартов.
По оценкам отрасли, почти 80% продукции на рынке упакованных продуктов питания и напитков Индии стоимостью более 100 миллиардов долларов может считаться высоким по содержанию жира, сахара и соли. По словам Дипака Джолли из Ind Food & Beverage Association, это означало бы, что упаковка была бы покрыта красным цветом, если бы отрасль приняла цветовые предупреждающие метки.
Индийские регуляторы с 2017 года выдвигали предложения, такие как заметные цветовые предупреждения и звездные рейтинги, указывающие на пищевую ценность продукта. Однако производители обязаны только указывать ингредиенты и базовую пищевую информацию на обратной стороне упаковки. Активисты в области здравоохранения, добивающиеся большей прозрачности, подали петицию в Верховный суд, который в феврале поручил регуляторам рассмотреть возможность использования предупреждающих меток, предложив агентству изучить систему красно-зеленых сообщений Израиля.
После встречи в марте с отраслью FSSAI отступил от интерпретирования маркировки. В августе он сообщил суду, что «трудно» соответствовать международным стандартам упаковки, что перекликалось с позицией отрасли. Это вызвало критику со стороны судей, которые заявили, что «мир должен знать, что Индия очень заботится о здоровье своих граждан».
По мере роста благосостояния Индии, потребители среднего класса также стали более осведомленными о своем здоровье. По данным исследовательской фирмы Pharmarack, ежемесячные продажи лекарств для снижения веса, уменьшающих аппетит, выросли на 400% с начала 2025 года.
Среди активистов и инфлюенсеров в социальных сетях есть Ревант Химатсинга, бывший консультант по управлению в McKinsey, который создал аудиторию более чем в 5 миллионов человек на YouTube и Instagram под именем Food Pharmer. В 2023 году Химатсинга выпустил ролик, критикующий количество сахара и искусственного подсластителя в энергетическом напитке Sting от PepsiCo. PepsiCo успешно добилась судебного запрета в суде Дели, утверждая, что заявления в видео являются ложными и направлены на разжигание кампании против напитка.
В разделе «История двух рецептов» отмечается, что транснациональные производители часто выпускают разные версии одних и тех же продуктов для соблюдения местных норм, вкусов и покупательной способности. Например, Мексиканская Кока-Кола приобрела культовый статус благодаря своему менее сиропообразному вкусу. Химатсинга отмечает, что многие потребители в Индии чувствуют, что им продают некачественные продукты, сравнивая ингредиенты индийской версии Фанты и KitKat от Nestle с теми, что продаются в Европе и Австралии.
Индийские стандартные KitKat содержат 4,5% какао-содержания, в то время как молочный шоколад в австралийской версии содержит не менее 22% какао. Все варианты мгновенных лапши Maggi от Nestle, продаваемые в Индии, сделаны из пальмового масла, тогда как многие версии, продаваемые в Британии, используют более дорогое подсолнечное масло. Многие упаковки Maggi, продаваемые в Британии, производятся в Индии, но имеют красные предупреждающие метки на лицевой стороне об их высоком содержании соли. Химатсинга называет это «разочарованием от ощущения обмана».
Есть признаки того, что меняющиеся потребительские предпочтения вынуждают компании меняться. Например, в 2024 году Nestle объявила о начале продажи детского питания Cerelac без сахара в Индии после жалоб активистов, включая Химатсингу, которые указывали, что в стране 50 лет продавалась только версия с сахаром. Компания давно продает Cerelac без сахара в других местах.