Подводный осмотр представляет собой сферу с множеством задач, но имеет общую проблему: проверка стены плотины, корпуса судна, подхода к гавани или резервуара для хранения нефти — это разные задания, требующие различных датчиков. Приобретение специализированного робота для каждой задачи недоступно большинству организаций, которым требуется выполнить такую работу.
Альтернативным решением является одна машина, способная трансформироваться. Модульный робот принимает различные полезные нагрузки для выполнения разных работ, позволяя одному и тому же аппарату одну неделю осматривать опору моста, а следующую — мониторить риф. Хотя такая платформа, принимающая множество конфигураций, сложнее в проектировании, поскольку ее нельзя оптимизировать под какую-либо одну задачу, экономическая выгода для покупателя, который проводит осмотры время от времени, значительно выше.
Xera Robotics работает по этому принципу. Компания, основанная в Ченнаи Моханой Кришнаном Этираджулу и Муни Венката Кришна Гопинатом, позиционирует себя как производитель беспилотных систем, где подводные роботы являются основной линейкой продукции.
Ченнаи превратилась в неожиданный центр для этой деятельности. Город расположен на побережье, откуда легко добраться до портов, судостроительных верфей и морской инфраструктуры, и теперь здесь сосредоточено несколько компаний, занимающихся морской робототехникой, которые конкурируют за одни и те же контракты на инспекцию.
Флагманской серией является DeepDive, а конкретно модель ROMAR, что расшифровывается как Remotely Operated Marine Robot (Дистанционно управляемый морской робот). Компания описывает свою платформу как модульную, оснащенную взаимозаменяемыми блоками, функцией удержания позиции для стабилизации аппарата во время осмотра, системой предотвращения столкновений и полным вращением на 360 градусов.
Функция удержания позиции является наименее очевидной, но самой полезной. Поскольку вода движется, робот, дрейфующий по течению, не сможет удерживать камеру неподвижно относительно конструкции достаточно долго, чтобы обнаружить трещину; поэтому способность фиксировать себя на месте отличает инструмент для инспекции от просто машины для фотографирования.
Согласно заявлению компании, области применения включают инфраструктуру, плотины, мосты и трубопроводы, а также оборонные работы, такие как наблюдение и охрана гаваней, экологический мониторинг, включая работу с рифами и загрязнением, и промышленный осмотр в нефтегазовой, судоходной и энергетической отраслях. Кроме того, компания упомянула осмотр резервуаров для хранения, что является замкнутым и опасным пространством, куда никто не хочет отправлять человека.
Помимо роботов, компания производит электрические двигательные установки для владельцев лодок, которые используют ту же подводную двигательную установку и инженерные решения управления, что и сами аппараты, что дает компании второй продукт, основанный на той же экспертизе.
Информация о финансировании компании скромна и ограничена. Xera Robotics привлекла средства в ходе двух раундов, детали которых не раскрываются: грант от StartupTN, агентства по поддержке стартапов правительства Тамил Наду, в ноябре 2022 года, и посевной раунд в июле 2025 года. В базах данных упоминаются IIMK LIVE, инкубатор при IIM Kozhikode, и Cochin Shipyard среди инвесторов.
Компания получила признание на уровне штата. Министр MSME Тамил Наду наградил компанию на Глобальной встрече инвесторов, а также она участвовала в региональной выставке стартапов в Коимбаторе. Тамил Наду является одним из наиболее активных государственных образований, поддерживающих аппаратные стартапы напрямую через гранты и собственное агентство по поддержке стартапов.
Однако общедоступные записи не отражают масштабов деятельности. Корпоративные документы показывают оплаченный капитал в размере 1,11 лакха рупий, и не было объявлено ни о клиентах, ни о контрактах, ни о поставках. Основной веб-сайт компании представляет собой заглушку с надписью «скоро будет».