Мечта мужской и женской сборных Индии о выходе в полуфинал Чемпионата мира по хоккею потерпела крах. После этого бывший выдающийся вратарь и двукратный олимпийский медалист Пи.Р. Шриджеш выступил с резкой критикой в адрес руководства индийского хоккея и всей системы команды.
Шриджеш поставил под сомнение, кто будет нести ответственность за неудачи на Чемпионате мира. Мужская команда Индии в понедельник проиграла Аргентине со счетом 3:5 на стадионе Вагнер в Аместалвейне, Нидерланды, что полностью закрыло им путь в полуфинал. Теперь индийская команда сыграет против Бельгии за седьмое место.
Женская команда также выбыла из гонки полуфиналистов после ничейного матча 0:0 против Австралии в своем последнем матче второго раунда в воскресенье. После того как обе команды оказались вне борьбы за выход в полуфинал, Шриджеш опубликовал длинный пост в социальной сети X, подняв ряд неудобных вопросов.
После исключения команд из турнира Шриджеш написал в X: «Не волнуйтесь... Чемпионат мира не имеет значения. Предстоят Азиатские игры. Если вы выиграете медаль там, тогда можно начинать мечтать о LA 2028. Похоже, этого достаточно, чтобы скрыть все, что пошло не так на Чемпионате мира».
Он также поднял серьезные вопросы относительно подготовки женской команды. Он отметил, что главный тренер женской команды находился в отпуске незадолго до Чемпионата мира. Тем не менее, игроки боролись с полной отдачей и показали результат лучше ожидаемого.
Выразив похвалу игрокам, он задался вопросом об ответственности: «Кто несет ответственность? Может ли какая-либо команда показать свой лучший результат, несмотря на отсутствие главного тренера на заключительном этапе подготовки?»
Шриджеш также обратился к результатам мужской команды. Он написал, что когда команда проигрывает сильной команде, это называют «опытом обучения» (learning experience). Если они побеждают азиатскую команду, это называют большой победой. Если игра хорошая, говорят, что команда хорошо выступила. Однако главный вопрос Шриджеша заключался в следующем: «В каком направлении движется индийский хоккей?»
Бывший вратарь заявил, что необходимо прекратить прятаться за понятиями «обучение», «хороший хоккей» и предстоящие турниры. По его мнению, Чемпионат мира — это не тренировка или репетиция. В конце своего поста Шриджеш задал самые сложные вопросы системе индийского хоккея. Он спросил: «Кто задаст сложный вопрос в финале? Кто потребует определения ответственности?» И затем он задал самый большой вопрос: «Действительно ли кому-то это интересно?»
Этот выпад произошел в то время, когда он ранее уже поднимал вопросы о тренерской системе индийского хоккея. Его не продлили в качестве тренера младшей мужской команды, хотя он принес бронзовую медаль индийской молодежной мужской команде на Молодежном чемпионате мира в прошлом году. После этого он высказывал сомнения в качестве и системе индийского тренерского состава.
Для женской команды путь к полуфиналу на Чемпионате мира также был закрыт, хотя и очень близко. В воскресенье, в своем последнем матче второго раунда против Австралии, индийская команда сыграла вничью 0:0. В результате Австралия прошла в полуфинал по количеству голов, а Индия осталась за бортом. После того как обе мужская и женская команды выбыли из гонки полуфиналистов, комментарии П.Р. Шриджеша усилили дискуссию о подготовке, тренерском составе и управлении индийским хоккеем.
Вопрос не только в том, почему Индия не попала в полуфинал Чемпионата мира. Благодаря тому, как Шриджеш поднял вопросы, настоящей проблемой стало то, занимается ли индийский хоккей только хорошими выступлениями, или же он пытается создать систему, способную постоянно побеждать сильнейшие команды мира.