Когда Ин Юйчжэнь наконец встретилась с Робертом Саколски, она расплакалась. В воскресенье Ин, китайская женщина, которая на протяжении четырех десятилетий боролась с опустыниванием в пустыне Му Уси, восстановила связь с американским учителем, которого она искала в течение 26 лет. Встреча состоялась в международном аэропорту Ордос Эджин Хоро в автономном регионе Внутренняя Монголия на севере Китая.
В 1999 году Саколски, учитель истории из Питтсбурга, приехал в Китай преподавать английский язык в иностранной языковой школе Луяня в провинции Хэнань. Во время пребывания в Китае он увидел телевизионную программу, освещавшую усилия Ин по озеленению пустыни путем посадки деревьев. Глубоко тронутый ее миссией, Саколски решил помочь, обратившись к организациям в Соединенных Штатах и собрав 5000 долларов для поддержки ее дела.
В 2000 году он посетил дом Ин и был поражен увиденным: там не было машин, только самые простые инструменты, такие как железные лопаты и жерди для переноски. В этот момент была заложена дружба, которая длится десятилетиями и преодолевает национальные границы.
В 1985 году 19-летняя Ин Юйчжэнь переехала из провинции Шааньси в баньер Ушен в Ордосе, Внутренняя Монголия, чтобы выйти замуж. Она не ожидала суровой реальности своего нового дома — бескрайней пустыни и дома, наполовину погребенного в песке. Эта среда ставила под сомнение возможность выживания.
Сильные ветры заносили песок в жилище, покрывая все толстым слоем за ночь. Песок также скапливался у двери, иногда полностью ее запечатывая и оставляя ее в постоянном страхе, что ее дом и жизнь будут поглощены пустыней.
Однако Ин не сдалась. Она поклялась: «Я лучше умру, сажая деревья, чем буду подвергаться притеснениям со стороны пустыни», решив изменить свою жизнь и окружающую среду собственными руками. Несмотря на препятствия, она начала упорную работу по преобразованию пустыни в лес.
Нехватка воды, электричества и дорог усложняла задачу. В телефонном интервью CGTN Ин рассказала, что голод был постоянным спутником. Когда ей нечего было есть, она делала глубокий вдох, чтобы набить желудок, и многократно глотала слюну, чтобы облегчить голод. Тем не менее, она усердно трудилась на голодный желудок, неся до 100 килограммов саженцев на согнутой спине, поднимаясь по дюнам.
О тех ранних днях, вспоминая трудности, Ин сказала: «Я ела то, что люди не едят, и терпела страдания, от которых спасаются даже животные».
Пожертвование Саколски для Ин стало подобно воде в пустыне — оно дало ей шанс на успех. Сначала она использовала деньги для покупки саженцев и оборудования для посадки деревьев, что было самой большой проблемой на тот момент. Когда она сняла с банковского счета перевод, отправленный в Китай, она путешествовала в Пекин на мероприятие. Деля комнату с кем-то другим, ночью она спрятала конверт между животом и одеждой.
Ин вспоминала: «Это был тонкий конверт. Он не казался большой суммой денег». Но когда она обменяла доллары США на юани, она была поражена полученной суммой. «Я никогда не видела столько денег и не ожидала, что они стоят так много», — сказала Ин, быстро откладывая одну купюру, чтобы сохранить память.
До получения пожертвования Ин могла покупать только мелкие саженцы с выживаемостью менее 10%, но благодаря средствам, собранным Саколски, она смогла приобрести более высокие и крепкие саженцы, которые не так легко разрушались песчаными бурями. В то время 5000 долларов составляли доход Ин за 20 лет, но ее мысли были сосредоточены только на пустыне. «Я могла думать только о деревьях, ни о чем другом», — заявила она с решимостью. Со временем она стала матерью не только для собственных детей, но и для каждого посаженного ею дерева. Ее глубокая связь с жизнью, которую она взращивала, держала ее крепко в пустыне.
Ин отметила: «Людям, вероятно, будет трудно представить мою жизнь. Но где бы был мой дом, если бы я сдалась?»
Помощь Саколски пришла в критический момент, и благодарность Ин ему остается сильной до сих пор. Она была тронута добротой и заботой, которые он проявил к незнакомке из другой страны. После того как Саколски покинул Китай, она искала его везде, куда шла.
В последние годы Ин фотографировала пустыню Му Уси, чтобы показать Саколски, как она преобразилась, и как она превратила то, что казалось невозможным, в реальность. Чем больше она видела растущие зеленые деревья, тем больше она думала о человеке, который помог сделать это возможным.
Ин просто сказала: «Я просто хочу доказать ему, что китайский народ обладает честностью. Мы держим свое слово, и наши поступки реальны, а не просто для показухи».
Желание Ин наконец осуществилось в этом году. В мае Ин опубликовала видео в Douyin, китайском TikTok, в котором искала Саколски. Видео быстро стало вирусным, и люди нашли Саколски в течение 48 часов. Услышав эту новость, Ин заплакала от радости.
Ин сказала: «Я всего лишь человек, который сажает деревья, но я получила столько помощи от стольких людей».
Ин и Саколски оба расплакались, когда снова встретились после 26 лет. После путешествия более чем на 30 часов из Соединенных Штатов и соединения через Пекин, Саколски не смог сдержать слез в момент, когда увидел Ин, ждущую его в международном аэропорту Ордос Эджин Хоро. Он сказал, что ему все еще трудно поверить, что воссоединение наконец произошло. «Это мечта, ставшая реальностью», — сказал он. «Я никогда не думал, что увижу ее снова. Это чудо».
Взаимная признательность укрепила дружбу между ними, даже когда они жили в разных странах. Они никогда не переставали рассказывать людям, что находили особенным в другом человеке. Для Ин это была щедрость Саколски и его готовность помогать другим, а для Саколски — настойчивость и преданность Ин, меняющей окружающую среду своими руками.
В ходе недавних интервью Саколски неоднократно заявлял, что Ин является настоящим героем этой истории, а не он сам. Он рассказывал о Ин своим студентам в Америке каждый год, распространяя ее историю среди будущих поколений через Тихий океан. «Она удивительная леди. Она сделала много для Китая», — сказал Саколски, стоя рядом с Ин.
Говоря о своем воссоединении, Саколски отметил, что оно открыло окно для людей в Китае и США, чтобы узнать друг о друге больше и увидеть возможности для сотрудничества между двумя странами, что в конечном итоге может создать нечто прекрасное для всего мира. «Это доказывает, насколько красив китайский народ, и что мы, американцы, должны открыть свои умы, чтобы увидеть это, а китайский народ должен открыть свои умы и увидеть, что американцы тоже красивые люди», — сказал Саколски. «Вместе мы можем сделать что-то очень хорошее для этой земли».