Жара этого лета будет считаться «новой нормой» в предстоящие десятилетия. Айсе Гурбуз, 25-летняя студентка из Лиона (Центральная Франция), заявила агентству AFP, что волны жары не прекращаются, а возвращаются всякий раз, когда кажется, что они заканчиваются.
К 19 августа Франция уже зафиксировала 52 дня волн жары с середины июня, что является рекордом, при этом лето еще не завершилось. В остальной части Европы температуры достигли абсолютных рекордов: 45,1 градуса в Андухаре (Испания) 22 июня, 48,4 градуса в Орани (Сардиния) 19 июля, а также 42,2 градуса в Словакии и 37 градусов в Дании.
С ростом жары увеличивается смертность. 6 августа португальские власти зарегистрировали три периода повышенной смертности за последние месяцы, что составило 680 смертей выше ожидаемого уровня. Национальный институт здравоохранения Рикардо Жорже (Insa) и Генеральное управление здравоохранения считают, что большинство этих смертей произошло среди людей в возрасте 75 лет и старше, причем преобладают сердечные, респираторные и неопластические причины.
Согласно этим двум учреждениям, смерти, основной причиной которых была классифицирована чрезмерная жара, составляют лишь небольшую часть общего воздействия жары на смертность. В большинстве случаев жара выступает в роли провоцирующего или усугубляющего фактора других патологий, а не основной причины смерти, указанной в свидетельстве о смерти.
Экстремальные изменения климата, включая периоды почти тропических сильных дождей, служат «жестоким напоминанием о цепных последствиях климатического кризиса, как для человека, так и для экономики», предупредил в мае Саймон Стиэль, представитель ООН Климат.
По всей Европе установилась новая привычка — с тревогой наблюдать за повышением температуры и следить за прогнозами погоды, однако для французского климатолога Жана Жузеля это станет новой нормой. Бывший вице-президент Межправительственной группы экспертов по изменению климата заявил: «То, что мы переживаем, — это то, что наш научный коллектив предсказывал около тридцати лет назад».
В первый день лета тревожные сигналы поступили из Басковского региона и восьми итальянских городов, которые объявили красный уровень тревоги из-за волны жары. В результате школы были закрыты, отменены фестивали и приостановлены трансляции Чемпионата мира или праздники Сан-Жуан.
По предварительным данным, с середины июня по середину августа в Европе было зарегистрировано более 32 000 дополнительных смертей. Число людей, страдающих эко-тревогой, резко возросло до 2,6 миллиона согласно исследованию Обсерватории эко-тревожности.
От южных регионов Европы до самых северных к 12 августа пожары уничтожили около 600 000 гектаров. В других местах возникла засуха, превратившая зеленые пейзажи в пустынные горизонты; к концу июля половина континента находилась в таком состоянии. Во Франции, Швейцарии, Австрии и Словении влажность почвы упала до исторически низких отметок.
Джон Поуси, 62-летний британский фермер, сообщил о своих обожженных солнцем полях киноа: «Все внезапно высохло. Единственными растениями, которые выросли, были кислица и чертополох».
Крупные реки, такие как Рейн, Луара и Темза, снизили свой сток, атомные электростанции были вынуждены остановить производство из-за нехватки воды, а также появились обломки кораблей или затонувшее оборудование Второй мировой войны.
Водоносные горизонты, несмотря на пополнение этой зимой, начали понижаться во Франции, в итальянском Пьемонте и в Испании, что вынудило многие муниципалитеты получать питьевую воду. В сельскохозяйственных угодьях нехватка воды уже ощутима, что влияет на урожай кукурузы и подсолнечника и способствует ускорению сбора урожая и винограда.
Даже в море температура резко поднялась. В июле Средиземное море зафиксировало самую высокую среднюю температуру поверхности воды за этот месяц — 27,07 °C.
Однако этот экстремальный летний период лишь предвосхищает будущее, предупреждает Жан Жузель. Он отмечает, что «к 2100 году весьма вероятно, что 2026 год, если брать этот год за ориентир, будет считаться „обычным летом“», призывая к «принятию сознательного решения». Он подчеркнул: «Необходимо понять, что мы движемся к катастрофе, если не сможем обратить тенденции вспять», говоря это из своей родной Бретани, бывшей влажной атлантической провинции, где в это лето температура неоднократно превышала 40 градусов.