Помимо солнечных панелей и ветряных турбин, которые используются для производства электроэнергии, сейчас активно исследуется возможность получения энергии из морских волн. Для этой цели разработаны специальные устройства, известные как преобразователи волновой энергии (Wave Energy Converter, WEC). Эти устройства предназначены для преобразования движения морских волн в электрическую энергию. Работа над этой технологией ведется в Китае.
Простыми словами, когда морские волны поднимаются и опускаются, они обладают значительной энергией. WEC улавливает эту энергию. Часть устройства движется вместе с волнами, а это движение передается через механическую или гидравлическую систему к генератору, который производит электричество.
Некоторые устройства используют вращение турбины от волн, в то время как другие применяют корпус, который движется вверх-вниз или вперед-назад синхронно с водными волнами. Хотя дизайн WEC может различаться, основная цель остается неизменной — трансформировать энергию морских волн в электричество.
В Китае достигнут значительный прогресс в области WEC. Среди них выделяется крупное устройство под названием नानкун. Его вес оценивается примерно в 6000 тонн, а мощность позволяет генерировать до 24 000 кВт⋅ч в день. Это эквивалентно ежедневному потреблению электроэнергии около 3500 домохозяйств.
Именно поэтому тема волновой энергии вновь привлекла внимание. До этого момента основной акцент делался на солнечной и ветровой энергетике, однако в морских волнах также содержится большой запас энергии.
Солнечные панели требуют солнечного света для выработки электричества, а ветряные турбины зависят от ветра. В свою очередь, WEC использует движение морских волн. Поскольку вода в океане тяжелее воздуха, в волнах может содержаться очень много энергии. Однако это не означает, что волновая энергия легко преобразуется в электричество; для этого необходимы правильное местоположение, подходящий дизайн и надежная система.
Технология преобразователей волновой энергии, разработанная в Китае, постоянно совершенствуется. Если эта технология достигнет большого успеха, в будущем море может стать еще одним крупным источником чистой энергии, и тогда для обеспечения электричеством будут учитывать не только солнце и ветер, но и морские волны.