Тренер команды Орландо Пирейтс, Абдеслам Уадду, применяет осторожную тактику в отношении вингера Освина Аполлиса, поскольку тот восстанавливается после участия сборной Бфана Бфана в Чемпионате мира. Это происходит на фоне того, что другие игроки сборной продолжают испытывать трудности с достижением полной физической формы.
Аполлис был заменен на 65-й минуте первого матча полуфинала MTN8 Пирейтс против Секхухуне Юнайтед на стадионе Олд Питер Мокаба, где решающий гол забил Деон Хотто. Команды встретятся снова во вторник в рамках Премьер-лиги Betway, и комментарии Уадду указывают на то, что нагрузка на Аполлиса будет тщательно контролироваться.
24-летний игрок участвовал во всех пяти матчах Пирейтс в этом сезоне, однако еще не смог сыграть полные 90 минут. Уадду отметил: «Аполлис — это Аполлис; вы его знаете. Он кто-то, даже если он в состоянии 50% или, скажем, даже 40% (готов); он может забить в любой момент».
Тренер Пирейтс считает, что состояние физической формы Аполлиса вполне объяснимо, учитывая требования, предъявляемые к игрокам, представлявшим Бфана на Чемпионате мира всего несколько недель назад. Он добавил: «Мы не удивлены (от отсутствия полной физической формы Аполлиса). Он не единственный игрок, который не находится в желаемом нами состоянии физической готовности; все ребята, которые были на Чемпионате мира, вы можете видеть, что им трудно».
Поэтому Уадду решил выводить Аполлиса с поля рано в каждом матче этого сезона, и это решение продиктовано скорее предотвращением травм, чем стремлением к лучшей игре. Тренер полагает, что защита вингера сейчас может оказаться критически важной, поскольку Пирейтс предстоит долгий сезон в различных турнирах. «Он один из наших лучших игроков, и когда у тебя есть алмаз в доме, ты должен его защищать», — заявил он. «Мы делаем все, чтобы помочь ему (Аполлису) вернуться в хорошую форму».
Осторожность Уадду обусловлена тем, что уже произошло с некоторыми другими игроками, участвовавшими в Чемпионате мира. Таленте Мбата и Эвиденс Макгопа получили серьезные травмы после возвращения с турнира, а бывший защитник Пирейтс Мбекезели Мбокази и правый защитник Сундاونс Хулисо Мудау также столкнулись с долгосрочными проблемами. Для Уадду эти травмы служат предупреждением, которое он не может игнорировать.
«Чтобы защитить их, мне нужно предвидеть любые серьезные травмы; это моя работа, и иногда игроки не понимают; они не рады быть замененными, но мой долг — защищать их», — подчеркнул он. Пирейтс вновь встретится с Секхухуне через три дня после матча MTN8, и встреча в Премьер-лиге Betway станет очередным испытанием для управления составом Уадду. «Мы видели другие команды, которые я не хочу называть, где игроки Чемпионата мира получили очень серьезные травмы, поэтому мы хотим избежать этого со своими международными игроками», — заключил он. «У нас уже двое игроков, Мбата и Макгопа, которым требуются операции, поэтому мы не хотим, чтобы список рос, потому что этот сезон будет очень долгим».