В Китае наблюдается серьезная проблема с трудоустройством среди молодежи. Вместо того чтобы оставаться дома в поисках работы, некоторые молодые люди обращаются в так называемые «фиктивные офисы», где им не требуется выполнять реальную работу, но они готовы платить за это из собственного кармана.
Согласно отчету издания Fortune, китайская молодежь тратит ежедневно от 30 до 50 юаней (что эквивалентно примерно 4.20 до 7 долларов или 401.98 до 669.97 рупий) на пребывание в таких «компаниях, имитирующих работу» (pretend to work company). Хотя эта сумма кажется небольшой, она представляет собой значительную трату для молодых людей, учитывая, что средняя годовая зарплата в нечастном секторе Китая составляет около 16 000 долларов. Таким образом, ежегодные расходы на посещение этих офисов могут достигать примерно 1 820 долларов.
В этих местах безработные молодые люди занимаются своими стартапами, подают заявки на вакансии и общаются с другими ищущими работу. Кроме того, им предоставляются различные удобства, такие как доступ к компьютерам, закуски, обеды и напитки.
Эти имитирующие рабочие пространства расположены в крупных городах Китая, включая Шэньчжэнь, Шанхай, Наньцзин, Ухань, Чэнду и Куньмин. По данным отчета, 14,5% молодежи в возрасте от 16 до 24 лет в Китае находятся в поиске работы. Проблема выходит за рамки простого отсутствия работы; некоторые безработные молодые люди в Китае стали называть себя «Rat People» в социальных сетях, проводя большую часть времени в постели, пользуясь телефоном, спя и заказывая еду. Другая группа молодежи принимает это явление как тенденцию «Lying Flat» — стремление минимизировать усилия в жизни.
Эксперты отмечают, что, хотя трата денег на видимость работы в офисе может показаться нелогичной для безработных, эти места могут оказаться более эффективными для создания новых возможностей, чем одиночное пребывание в квартире, для тех, кто ищет работу. Криштьян Яо, старший лектор из Школы менеджмента Виكتورской यूनिवर्सिटी оф Уэллингтон в Новой Зеландии, сообщил BCC, что практика притворства работой стала весьма распространенной.
Потребность в таких местах возникает из-за растущего разрыва между экономическими изменениями, образованием и занятостью, что вынуждает молодежь искать временные варианты или задумываться о своем будущем. Фиктивные офисы стали одним из таких вариантов в период этого перехода. Серьезность кризиса занятости в Китае подчеркивает тот факт, что профессор экономики Пекинского университета Чжан Дандань в 2023 году оценивал уровень молодежной безработицы до 46,5%. После этого периода издание Fortune сообщило, что правительство Китая прекратило публиковать соответствующие статистические данные.
После того как в течение трех месяцев подряд был зафиксирован рекордный уровень безработицы среди молодежи, правительство Китая полностью прекратило сбор данных по этому вопросу. Среди этой тревожной статистики было 16 миллионов китайских работников, которые находились в трудоспособном возрасте, но ограничивались лишь минимальной работой для поддержания существования, не претендуя на высокие должности.
Правительство Китая предпринимает шаги для снижения тревожного уровня безработицы среди молодежи. Еще в 2011 году Министерство образования предупреждало, что учебные программы в колледжах, имеющие уровень занятости ниже 60% в течение двух лет подряд, могут быть закрыты. Чтобы избежать закрытия своих программ, некоторые университеты Китая просили выпускников искусственно завышать показатели своей занятости. Генри Гао, профессор права в Сингапурском Университете Менеджмента, заявил в 2023 году изданию South China Morning Post, что реальная ситуация с молодежной безработицей в Китае может быть гораздо хуже, чем показывают цифры, поскольку учебные заведения получают стимулы за завышение показателей занятости. Также поступали сообщения о том, что колледжи нанимают собственных выпускников, чтобы скрыть реальные данные.
Несмотря на то, что появляются признаки улучшения ситуации с безработицей, в Китае быть безработным специалистом настолько обыденно, что молодежь начинает демонстрировать свою безработицу как своего рода гордость. Вместо «girl bossing» молодые представители поколения Z называют себя «Rat People», проводя дни в постели, просматривая ленту в телефоне, дремля и заказывая еду. Этот тренд стал популярен в социальных сетях Weibo, Rednote и Douyin.