В районе Стоуни-Пойнт, расположенном в Беттис-Бэй, африканские пингвины и мелкие рыболовы делят один участок побережья. Обе группы зависят от состояния океана; однако, поскольку запасы рыбы сокращаются, а популяция пингвинов приближается к вымиранию, местные рыболовецкие сообщества находят новые способы защиты моря, которое они считают своим домом на протяжении многих поколений.
Мириам Смит, которой семьдесят четыре года, живет в Клайнмонде с девяти лет, когда вместе с семьей переехала туда из фермы в Оверберг. Они жили в тесном сообществе у гавани. Она вспоминает: «Жизнь там была чудесной. Рыбаки выходили в море в 4 утра, и если мы просыпались, мой отец говорил: „Пойдем поможем им завести лодки в море“».
Когда Мириам было четырнадцать лет, сообщество было разрушено принудительными выселениями времен апартеида. Однажды летом муниципалитет прибыл с тракторами, бульдозерами и грузовиками, приказав жителям собрать вещи и покинуть гавань, прежде чем их дома превратились в руины.
Многие жители района Когельберг являются потомками рыболовецкого сообщества, основанного еще в середине 1800-х годов. Традиционно они ловят рыбу с берега или на небольших лодках, используя методы, передаваемые из поколения в поколение.
Марселин Барри, которому 28 лет, вырос в Клайнмонде и помнит, как стоял у гавани с женщинами из своей семьи, ожидая возвращения мужчин с моря. Он рассказывает: «Они давали нам маленькую рыбу, которую поймали, и мы несли ее нашей бабушке, и она пекла Кейп-брем, который мы называем Хоттентот. Рыбы было так много, особенно во время сезона снука».
Сегодня вокруг Стоуни-Пойнт значительно меньше видов трескоподобной рыбы. Уже семь лет там не видели снука, что вынуждает рыбаков ехать на Западное побережье в поисках этой рыбы.
Местный рыбак Морн Йон, 47 лет, подчеркивает, что знания этих рыбаков об океане невозможно получить из книг, описывая море как «живую силу, которую нужно уважать, никогда нельзя принимать как должное».
Значительной достопримечательностью Когельберга является Стоуни-Пойнт в Беттис-Бэй, где обитает уникальная колония африканских пингвинов и четыре вида крачек. Вокруг колонии также кормятся крачки Хартлауба и водорослевые чайки, а на камнях часто можно увидеть гирак и южных каменных агамов.
Колонией управляет CapeNature при поддержке SANCCOB, BirdLife South Africa и WWF South Africa. На территории есть деревянные дорожки для посетителей, а в планах — улучшение доступа для инвалидных кресел и расширение прибрежного доступа для пингвинов, а также установка навесов для защиты от летнего зноя.
Однако сами африканские пингвины находятся в серьезной опасности. В 2024 году МСОП классифицировал африканских пингвинов как находящихся в критическом состоянии, прогнозируя их исчезновение в дикой природе к 2035 году. В Стоуни-Пойнт было подсчитано всего 676 пар, что почти вдвое меньше, чем в предыдущем году.
Исторические угрозы включают сбор яиц, хищничество, изменение климата, загрязнение нефтью и шумом, а также потерю среды обитания. Но одной из самых больших проблем является пища. Африканские пингвины являются специализированными потребителями, сильно зависящими от сардин и анчоусов. Когда эти мелкие пелагические рыбы становятся дефицитными, пингвины не могут просто перейти на другой источник пищи. Исследования показали, что конкуренция с крупномасштабным траловым рыболовством может уменьшать количество рыбы, доступной колониям пингвинов.
Консервационные группы SANCCOB и BirdLife South Africa, представленные Центром права биоразнообразия, подали судебный иск против правительства Южной Африки, утверждая, что существующие запреты на вылов рыбы недостаточны для предотвращения вымирания африканского пингвина. В марте правительство, экологические группы и рыболовная промышленность согласились на новые зоны без вылова рыбы вокруг мест гнездования пингвинов. Стоуни-Пойнт стал одной из пяти колоний, получивших выгоду, при этом исключение мелкого пелагического тралового рыболовства покрывало более 90% основной кормовой зоны колонии.
Исследования продолжаются. Весовые мосты в четырех колониях, включая Стоуни-Пойнт, фиксируют вес пингвинов до и после кормления, помогая исследователям оценить эффективность новых ограничений. Тем не менее, консервационисты утверждают, что необходимо делать больше во внесезонный период, когда молодые пингвины покидают охраняемые районы и нуждаются в достаточном количестве рыбы на разных стадиях жизни.
Спасение африканского пингвина — это больше, чем просто сохранение природы. Для мелких рыболовов спад этих птиц также служит предупреждением о здоровье более широкой морской экосистемы. Пингвины питаются сардинами и анчоусами, которые также являются важным источником пищи для ценной трескоподобной рыбы, такой как геелбек. Таким образом, защита кормовой базы пингвинов может принести пользу всей морской экосистеме — и рыболовецким сообществам, которые от нее зависят.
Однако прибрежные сообщества входят в число наиболее маргинализированных групп в Южной Африке, отмечает Крейг Смит, старший морской специалист WWF. Часто у них мало голоса в правительстве и науке. В 2013 году WWF открыл офис в Клайнмонде для пилотного запуска своего Проекта сохранения рыболовства с местными рыбаками и широким сообществом. Вместо того чтобы подталкивать рыбаков к совершенно другим профессиям, проект искал средства к существованию, связанные с океаном, включая морской экотуризм.
Сообщество Муи Уитсиг, например, имеет коммерческие права на управление рестораном On the Edge, успех которого тесно связан с колонией пингвинов и привлекаемым туризмом. Другой пример успеха — Релебохиле Мбеле, которая руководит гидами в Sisonke Enviro Tours. После переезда в Клайнмонд в 2018 году она присоединилась к программе обучения при поддержке WWF, которая помогла пяти членам сообщества Когельберга получить квалификацию гидов по экотуризму. Эти гиды теперь проводят туры на основе природы, делясь природным и культурным наследием Когельберга и зарабатывая доход.
WWF также оказала помощь местным рыбакам в мониторинге улова и доступе к рынкам. Приложения, такие как ABALOBI Fisher и ABALOBI Marketplace, позволяют рыбакам регистрировать свой улов и продавать виды, внесенные в список WWF-SASSI Green, в рестораны. В 2023 году две кооперативы мелких рыболовов в Когельберге впервые получили права на вылов рыбы.
Существуют также члены сообщества, работающие непосредственно в сфере сохранения природы. Марселин был одним из 19 местных жителей, нанятых WWF в качестве монитора морской и прибрежной общины. Два места в Стоуни-Пойнт финансируются WWF. Мониторы регистрируют экологические проблемы, подсчитывают морских птиц и млекопитающих, проверяют наличие загрязнений и запутанных животных, а также собирают пластиковый мусор с береговой линии.
Сегодня Марселин работает монитором по сохранению природы в WWF и Стоуни-Пойнт. Он прошел обучение обращению с птицами, пострадавшими от хищников или загрязнения, а также искусственному кормлению птенцов. Он также внес вклад в исследования мелких эндемичных видов акул Южной Африки. Вместе с другими местными рыбаками и членами сообщества он помог ученым собрать данные с помощью систем подводного видео с приманкой, или BRUVs, для изучения морских видов и их среды обитания вдоль побережья между Беттис-Бэй, Прингл-Бэй, Клайнмонд и Херманус. Проект зафиксировал 70 морских видов, а результаты показали, что мелкие эндемичные акулы, включая пижамные и пуфэддерские акулы, процветают в водорослевых и рифовых местах обитания. Также была подчеркнута важность защиты песчаных и илистых местообитаний, используемых другими акулами и скатами.
Для Марселина эта работа изменила его отношение к морю. Во время проекта он наконец вышел на рыбацкой лодке сам, вместо того чтобы наблюдать за лодками с берега. Ученым требуются годы, чтобы понять, как ведет себя окружающая среда. Рыбаки часто усваивают эти закономерности за десятилетия — когда собирается рыба, где она кормится и как сезоны влияют на море.
Текущая задача заключается в объединении этих двух систем знаний. WWF проводит ежеквартальные встречи между заинтересованными сторонами, общественными рыбаками, Рабочей группой по морскому биосферу Когельберга и CapeNature для обсуждения всего: от управления океаном и браконьерства до управления и соблюдения норм.
Это логично. Ученые, консервационисты и рыбаки могут иметь очень разный опыт, но у них общая надежда: здоровый океан, который может продолжать поддерживать как людей, так и дикую природу. И, возможно, в конечном итоге, все хотят одного — не читать о вымирании африканского пингвина в 2035 году.