Исследователи из CSIR-Института биоресурсных технологий Гималаев (IHBT) объявили об открытии нового вида растения в дикой местности высокогорья Аруначал-Прадеш. Этот новый вид, названный Doronicum sanctum и принадлежащий к семейству подсолнечника, был обнаружен в ходе всестороннего ботанического обследования горячей точки биоразнообразия Гималаев.
Растение было найдено на высоте около 4086 метров над уровнем моря в районе Таванг, вдоль пересеченной горной тропы, ведущей к Дамтенгу. Это открытие имеет особое историческое значение, поскольку впервые в Северо-Восточной Индии задокументирован представитель рода Doronicum, который ранее встречался только в западных районах Гималаев.
Идентификация Doronicum sanctum стала результатом сбора образцов в полевых условиях, за которым последовал детальный лабораторный анализ. Исследователи использовали стереомикроскопию для изучения анатомии растения, сравнивая образцы с существующими гербарными записями и мировой ботанической литературой. Хотя растение имеет некоторое сходство с видами, найденными в Тибете и Китае, ученые выявили ряд уникальных физических признаков, которые отличают его как отдельный вид.
Наиболее заметными особенностями Doronicum sanctum являются опушенные ципсисы лучей — крошечные волосатые семена по краю цветочной головки, а также опадеющий пушок, представляющий собой перистую структуру, которая легко опадает. Оно также отличается от своих ближайших китайских родственников, D. conaense и D. stenoglossum, расширенными цветоносами (апекс педункуле) и плоскими, ланцетными зелеными прицветниками, обрамляющими цветок.
Название растения тесно связано с географией и культурой региона находки. Видовое эпитет «sanctum» происходит от латинского слова, означающего «священный» или «освященный». Исследователи выбрали это название, потому что место типа этого растения расположено недалеко от водопадов Чуми Гятсе, которые пользуются высоким духовным почитанием среди местного населения.
Несмотря на яркий внешний вид, с желтыми цветами и сердцевидными листьями, вид, по всей видимости, крайне редкий. Команда исследователей зафиксировала небольшую популяцию всего из 10–12 особей на данной территории, что привело к предварительной оценке сохранения как «Недостаточно данных». Это открытие подчеркивает неизученное биологическое богатство Восточных Гималаев и указывает на острую необходимость дальнейшего изучения и сохранения в одной из самых чувствительных экологических зон мира.
