Расси Эрасмос признал, что Спрингбокс потерпели «поражение» от команды из Новой Зеландии на стадионе Эллис Парк в субботу, однако подчеркнул, что его команда будет сохранять спокойствие, игнорировать критику и работать над тем, чтобы восстановить прежний уровень игры.
Алл Блэкс одержали победу со счетом 31:16 в напряженном матче в рамках тура «Величайшее соперничество в регби» в Йоханнесбурге. Эрасмос не проявлял особого интереса к тому, чтобы преувеличивать результаты, назвав собственную игру «ужасной» по результатам счета.
Коуч отметил, что поражения случаются у большинства команд время от времени, и реакция болельщиков на неудачу естественна. Он добавил: «Мы понимаем, что это было ужасное выступление по счету, но важен именно счет. Мы можем много говорить о разных вещах, но мы знаем, что нам нужно стать лучше».
О величайшем соперничестве в регби
Для опытного тренера такое поражение не было чем-то новым. «Я работаю со Спрингбокс уже 106 игр, и мы находились в подобной ситуации раньше», — заявил он. — «Теперь нам нужно найти способ вернуться против очень хорошей команды из Новой Зеландии». Он продолжил: «Сегодня мы получили поражение, поэтому, естественно, будут критики, и мы будем держаться в стороне, не читать газеты и усердно работать, чтобы вернуться».
Задача Спрингбокс была осложнена серией травм, которые вынудили Эрасмоса отказаться от значительной части тщательно спланированной стратегии запасных игроков. Были затронуты оба крыла: Курт-Ли Аренде покинул поле после удара головой, а Чеслин Колбе вышел из игры из-за сильного спазма.
Эрасмос объяснил ситуацию с Аренде: «У Курт-Ли зазвонил защитный барьер, и врач матча не дал ему разрешения играть». Из-за этого перераспределения Джесси Криэль переместился с позиции внешнего центра на крыло, а Андре Эстерхойзен, который должен был играть в роли вингера, пришлось поставить в центр.
«Курт-Ли получил HIA, что означало, что мы не могли использовать Андре как форварда», — пояснил Эрасмос. — «Мы хотели использовать его в качестве форварда в этой игре, но тогда он должен был перейти в центр, а Джесси должен был играть не на своей позиции на крыле».
Уход Колбе создал еще одну проблему. Грант Уильямс, который начинал игру на позиции полузащитника, был переведен на крыло, а Кобус Рейнах вышел на позицию номер 9. Эрасмос сообщил: «Чеслин получил травму позже. Кобус должен был выйти на девятую позицию, потому что у нас было трое запасных на задней линии, а Грант должен был перейти на крыло».
Сбои продолжались, поскольку Спрингбокс были сокращены до 13 человек. Выход Мани Либбока потребовал от Сачи Фейнберга-Мнгомезулу перехода на позицию фулбэка, что еще больше изменило состав команды. «Когда нас было всего 13 человек, выход Мани означал, что Сача должен был перейти на фулбэк», — сказал Эрасмос. Он заключил: «Травмы были разрушительными из-за того, как мы планировали играть в эту игру. Это не чья-либо вина».
Колбе демонстрировал хорошую форму в дальних ударах, и несмотря на вопросы о том, почему Фейнберг-Мнгомезулу не брал удары, Эрасмос заявил, что решение было очевидным. «В данный момент Чеслин является нашим самым точным ударником и не промахнулся ни разу, поэтому он и бил».
Тренер также защитил свое решение снять проп Окса Нче вскоре после перерыва, несмотря на то, что этот игрок показал доминирующую игру во время схватки. «Окс играл всего восемь минут за последние шесть недель», — отметил он. — «Мы всегда думали, что Окс продержится 30 или 40 минут. Он продержался 45, и я думаю, что он действительно хорошо справился в эти минуты». Он добавил: «Я не думаю, что Окс является причиной нашего поражения. Очевидно, он устал, и тогда мы выпустили Герхарда Штеенкампа».
Проблемы Спрингбокс усугубились желтыми карточками Марко ван Стадена и Рейнаха, что заставило Эрасмоса признать, что матч фактически вышел из-под контроля команды. «Я чувствую, что матч был уже проигран, когда у нас было две желтые карточки», — сказал он. — «Нам пришлось играть последние 10 минут с 13 игроками». Он заключил: «Трудно вернуться на табло, когда ты играешь всего с 13 игроками».