Индийская железная дорога готовится предоставить значительное облегчение локомотивным машинистам путем внедрения новой удобной функции в двигатели. В настоящее время в самых мощных электрических локомотивах мощностью 12 000 лошадиных сил отсутствуют туалеты или унитазы, что создает трудности для машинистов, перевозящих грузы на большие расстояния. Эта потребность становится еще более актуальной на фоне растущего участия женщин-машинистов в работе железной дороги.
Компания Madhepura Electric Locomotive Private Limited (MELPL) сообщила, что переговоры с железной дорогой по этому вопросу находятся на продвинутой стадии. Компания также проводит испытания прототипа водонепроницаемого унитаза с возможностью установки после модернизации, который работает в течение примерно четырех месяцев и демонстрирует хорошие результаты.
По словам управляющего директора MELPL, Вивека Гарга, водонепроницаемый унитаз будет встроен в новые локомотивы мощностью 12 000 л.с., производимые на фабрике Мадхепура. Кроме того, планируется добавить эту функцию в уже эксплуатируемые локомотивы посредством модернизации. Он отметил, что переговоры с железной дорогой находятся на продвинутой стадии, и железная дорога желает, чтобы эта функция была включена во все новые локомотивы, которые производит компания. Этот переход считается важным, учитывая присутствие женщин-машинистов.
Тем не менее, безопасность является первостепенным аспектом при использовании водонепроницаемых унитазов. Вивек Гарг подчеркнул, что использование унитаза машинистом, покинувшим рабочее место за рулем локомотива, во время движения недопустимо. Предлагается использовать его только в тех случаях, когда локомотив или поезд остановлены.
Для установки унитаза в локомотив необходимы изменения в конструкции и в системе подачи воды. По данным компании, когда спецификации для локомотивов мощностью 12 000 л.с. были определены около 2014–2015 годов, такие системы водонепроницаемых унитазов не были достаточно развиты для интеграции в локомотивы. Однако благодаря новым технологиям и разработкам теперь их включение стало возможным.
MELPL является совместным предприятием Индийской железной дороги и французской компании Alstom, при этом Alstom владеет 74 процентами. Компания производит электрические локомотивы мощностью 12 000 л.с. в Мадхепуре, Бихар, и они используются преимущественно для тяжелых грузоперевозок. 15 августа компания передала железной дороге свой 650-й локомотив. Первый локомотив мощностью 12 000 л.с., изготовленный в Мадхепуре, начал эксплуатироваться на станции Пандит Дина Даял Упадьяя 18 мая 2020 года. Скорость проектирования этого локомотива составляет 120 километров в час, и он способен перевозить до 6 000 тонн груза.
MELPL получила контракт в 2015 году на производство и поставку 800 локомотивов железной дороге к марту 2028 года. Начальная стоимость этого проекта составляла около 28 000 крор рупий, которая впоследствии была увеличена до более чем 33 000 крор рупий. Благодаря этому проекту Индия стала шестой страной в мире, производящей электрические локомотивы мощностью 12 000 л.с. Индийская железная дорога также работает над поэтапным предоставлением услуги водонепроницаемого унитаза в электрических локомотивах в зависимости от потребностей. По данным железной дороги, к февралю 2026 года услуга унитаза была предоставлена более чем в 2 800 локомотивах.