Суперфабрика по производству спутников в Вэньчанге, Китай, прошла проверку экспертами в июне и готовится к началу опытного производства с запланированной годовой мощностью в 1000 спутников. Для сравнения, за всю историю Китая было запущено чуть более тысячи спутников, а только в 2025 году страна вывела на орбиту около 350 аппаратов — что составляет примерно четыре месяца запланированного выпуска этого одного объекта.
Срочность этого процесса обусловлена потребностями орбиты. Китай планирует создать две группировки — Qianfan и национальную сеть Guowang, которые в сумме должны насчитать около 28 000 спутников к 2035 году. При темпах 2025 года, то есть 350 спутников в год, достижение этой цели заняло бы 80 лет, однако окно доступных орбитальных позиций не ждет.
Традиционное производство спутников осуществляется по принципу «острова», где инженеры из разных специальностей работают вокруг стационарного рабочего места. Такой метод занимает от 1,5 до 5 лет и обходится в десятки миллионов долларов за единицу, что не позволяет масштабироваться до тысяч аппаратов. Компания GeeSpace, подразделение Geely, открыла первую суперфабрику спутников в Тайчжоу, сократив время доставки до 28 дней и снизив затраты на 45%. GalaxySpace стремится удешевить низкоорбитальные спутники с сотен миллионов до миллионов юаней, в то время как MinoSpace обеспечивает мощность более 150 спутников в год.
Фабрика в Вэньчанге идет дальше. Она финансируется совместно Корпорацией аэрокосмических наук и технологий Китая и местным правительством. Она построена рядом с космодромом, что позволяет спутникам перемещаться непосредственно с производственной линии к ракете, исключая необходимость транспортировки и повторных испытаний на тысячи километров. Система «1+1+8» объединяет фабрику, испытательный центр и восемь производителей компонентов на одной территории.
Достигнуты значительные улучшения в эффективности: сборка целого спутника сократилась с недели до одного дня, при этом самый быстрый процесс занимает полдня. Тем не менее, Вэньчанг в конечном итоге стремится к скорости не только по сравнению с прошлым собственным производством Китая, но и в условиях ограниченного времени, установленного такими игроками, как SpaceX, и постепенно закрывающегося орбитального окна.