Несмотря на то, что команда «Шаркс» сыграла вничью со счетом 22:22 против «Лайонс» на стадионе Вудберн в Питтермаритцбург в пятницу вечером, тренер «Шаркс» Майк Воулс считает, что его команда продемонстрировала лучшую игру в сезоне Кубка Керри.
Изначально казалось, что «Шаркс» смогли одержать победу, когда Мэно Барнард забил четвертую попытку поздно в матче. Однако «Лайонс» смогли ответить отличной атакой, отправив Джильермо Ментоэ за эквалайзер. После этого флайхавф «Лайонс» Сэм Фрэнсис не смог реализовать конверсию, которая могла бы принести победу гостям, что привело к ничьей.
Вопреки разочарованию от упущенного преимущества, Воулс высоко оценил своих игроков, особенно защитную работу, которая позволила команде оставаться в игре, несмотря на драматические изменения после перерыва.
Кубок Керри
Воулс прокомментировал ход игры, отметив: «Какой сегодня был американские горки». Он добавил, что в первом тайме команда, вероятно, подвела себя из-за слабой дисциплины, что не позволило им закрепиться в игре. Он подчеркнул, что именно во втором тайме защита команды и их борьба в течение восьмидесяти минут вызвали огромную гордость.
До перерыва «Шаркс» отставали от «Лайонс» со счетом 10:5. После перерыва они смогли изменить ход матча, забив дважды в начале второго тайма и увеличив преимущество до 17:10. «Лайонс» сравняли счет до 17:17 благодаря хукеру Арманду Комбринку, что создало напряженный финал, который, казалось, разрешился поздней попыткой Барнарда.
Тем не менее, для Воулса реакция его игроков была более значимой, чем сам результат. Он заявил, что это, возможно, «лучшие 80 минут, которые мы собрали в Кубке Керри», и выразил большую гордость усилием, борьбой и общей игрой группы.
Тренер также акцентировал внимание на характере своего состава, в частности, на способности команды восстановиться после сложного первого тайма и сохранять спокойствие под давлением. Он отметил, что команда продемонстрировала свой боевой дух и характер в рамках своей системы, что стало очень хорошим результатом.
Одним из выдающихся исполнителей «Шаркс» стал 20-летний Луан Гилиомми, которого признали игроком матча за влиятельную игру на позиции фуллбэка. Гилиомми сделал финальный пас для попытки Кристи Гроббелаара и впечатлил своим принятием решений и хладнокровием, несмотря на молодой возраст. Воулс отметил: «Луан — особенный игрок, верно? В 20 лет он делает вещи, которые многие не могут сделать. Он действительно понимает игру. Он понимает игру, и он крепкий, поэтому я так рад, что он смог показать такую игру для команды».
Другие результаты Кубка Керри в пятницу показали, как защищающиеся чемпионы Гриквас укрепили свои позиции в верхней части таблицы, одержав победу над «Эйрлинк Пумас» со счетом 38:14 в Мбомбеле, в то время как «Стоумерс» XXIII сохранили надежду на полуфинал, выиграв у «Буллс XV» со счетом 50:26 в Лофтюсе.