Ливерпуль и Манчестер Сити вступают в решающие сезоны, поскольку они вынуждены адаптироваться к новым эпохам без Мохамеда Салаха и Пепа Гвардиолы соответственно. На постах тренеров в этих клубах теперь выступают Энцо Мареска в Сити и Андони Ираола в Ливерпуле, заменившие этих знаковых фигур.
Мохамед Салах и Пеп Гвардиола считаются одними из самых выдающихся личностей в истории Премьер-лиги; то, как справятся Ливерпуль и Манчестер Сити без них, определит ход их сезонов.
Впервые с 2016 года Ливерпуль начинает кампанию без египетского форварда Салаха, который служил талисманом команды. Тем временем, Сити больше не может рассчитывать на гений управления Гвардиолы после десятилетия величайших успехов.
Салах перешел в турецкий клуб «Трабзонспор» в начале августа, завершив карьеру в «Энфилде» одного из величайших игроков в богатой истории Ливерпуля. Гвардиола подал в отставку в конце прошлого сезона, положив конец самому успешному периоду в истории Сити.
Теперь, когда Премьер-лига стартует, оба клуба входят в новую фазу без этих легенд. Сити примет «Борнмут» в воскресенье, что станет первым матчем в лиге для Энцо Марески после ухода Гвардиолы. Уже через несколько часов новый тренер Ливерпуля, Андони Ираола, выберет состав, лишенный Салаха, когда «Красные» поедут в Ньюкасл.
Неопределенность относительно перспектив обоих клубов в этом сезоне связана не только с потерей Гвардиолы и Салаха, но и с турбулентностью, предшествовавшей их эмоциональному прощанию в мае.
Гвардиола завоевал шесть титулов Премьер-лиги и первый титул Лиги чемпионов, суммарно добившись 20 трофеев после начала работы в 2016 году. В своем последнем сезоне 55-летний тренер поднял Кубок Англии и Кубок Лиги, однако покинул клуб, когда Сити утратил свое доминирующее положение в Англии после того, как не смог выиграть титул в последние два года.
Гвардиола признался, что испытывал трудности с генерацией необходимой энергии для руководства борьбой Сити против «Арсенала» в прошлом сезоне, в результате чего «Канарейцы» в итоге опередили его на семь очков, завоевав чемпионство. Уход его доверенного директора по футболу Тсики Бегиристайна в 2025 году заставил Гвардиолу сожалеть о том, что «часть меня уходит». Кроме того, Сити боролся с обвинениями Футбольной ассоциации в связи с предполагаемыми финансовыми нарушениями, и Гвардиола чувствовал обязанность оставаться лояльным клубу.
Однако он становился все более уставшим от нагрузки, связанной с восстановлением состава, которому требовались новые игроки после уходов таких ветеранов, как Кевин Де Брюйне, Эдерсон, Кайлу Валкер и Рияд Марез в последние годы.
Восстановление Сити, осуществленное за большие деньги, оказалось лишь частичным успехом, поставив перед бывшим тренером «Челси» Мареской сложную задачу следовать по стопам Гвардиолы. Итальянец хорошо знаком с Сити, так как работал ассистентом Гвардиолы в сезоне 2022-23, когда команда выиграла тройную корону. Однако Мареска имеет ограниченный управленческий опыт, имея менее двух сезонов в «Челси», год во втором дивизионе с «Лестер» и короткое время в «Парма».
Его скудное резюме сильно отличается от наполненного трофеями времени Гвардиолы в «Барселоне» и «Баварии» до перехода в Манчестер. В Ливерпуле, расположенном всего в 35 милях к югу по Восточно-Ланкаширскому шоссе, также начинаются осторожные шаги в первом сезоне после Салаха.
Когда Салах перешел в Ливерпуль из «Ромы» за 36 миллионов фунтов стерлингов в 2017 году, мало кто мог предсказать последующий успех. Несмотря на неудачный период в «Челси», он сразу стал хитом на Мерсисайде. 34-летний игрок забил 257 голов за Ливерпуль в 442 матчах во всех турнирах, став третьим лучшим бомбардиром в истории клуба. Он создал бесчисленные волшебные моменты, завоевав два титула Премьер-лиги, Лигу чемпионов и Кубок Англии и Кубок Лиги.
Однако финал карьеры Салаха в Ливерпуле оказался некрасивым. В прошлом сезоне его несколько раз выпускали на замену Арне Слотом, и ему вменяли в вину, что клуб «бросил его под автобус». Раскол между Салахом и Слотом так и не был полностью устранен, и он забил всего семь матчевых голов, пока Ливерпуль занимал пятое место до увольнения голландского тренера.
Замещение такого поколения таланта, как Салах, потребует больше, чем один игрок. Ираола надеется, что шведский нападающий Александр Исак значительно улучшит свою игру после первого сезона в «Энфилде», омраченного травмами, в то время как новички Виктор Муньос и подросток Рио Нгумоха вызывают большие ожидания. Тем не менее, независимо от усилий, ни Ливерпуль, ни Сити никогда не станут прежними без своих культовых фигур, определивших эпоху.