Проект южнокорейского правительства по восстановлению железнодорожной станции, расположенной на самой северной границе Южной Кореи, находится в сложной ситуации: Пхеньян игнорирует предложения Сеула, в то время как Вашингтон, ключевой союзник по безопасности Южной Кореи, проводит политику одностороннего открытия Северу.
С момента вступления в должность в июне прошлого года президент Южной Кореи Ли Джэ Мюн посылал примирительные сигналы Пхеньяну, которые встречались холодно. Тем временем президент США Дональд Трамп внезапно решил сократить совместные маневры с Южной Кореей, посчитав, что эти ежегодные учения посылают «совершенно неуместный и враждебный сигнал» на Север.
Лидер США также подверг критике Сеул за отказ поддержать силы США в наступлении против Ирана. Трамп заверил в четверг, что встретится в этом году с Ким Чен Ыном, стремясь возобновить отношения, которые, по его словам, он установил с северокорейским лидером в ходе трех встреч во время своего первого срока.
Со своей стороны, Пхеньян в пятницу ответил запуском десятка баллистических ракет малой дальности. Эти события затмили политику открытости правительства Ли, которая была проиллюстрирована восстановлением станции Вольджон-ри с целью потенциальной железнодорожной связи с Севером.
Небольшая станция когда-то входила в линию, соединявшую Сеул с самым северным краем полуострова, но была заброшена во время Корейской войны (1950–1953 гг.). Сегодня она является достопримечательностью для посетителей демилитаризованной зоны, в то время как бывший конечный пункт линии — Вонсан — находится на территории Северной Кореи.
Власти Южной Кореи начали реставрацию в 2015 году, рассматривая это как способ оживить экономику приграничного региона и послать символический жест Пхеньяну. Работы были приостановлены после четвертого ядерного испытания Северной Кореи в 2016 году.
Некоторые жители Чховона относятся к этому проекту скептически. 70-летний Мун Джэ-йон, уроженец приграничного города, заявил агентству France-Presse: «Кажется, они всегда пытаются примириться с Северной Кореей через железнодорожный проект, но с нашей точки зрения это нереалистично».
Программа примирения предусматривает восстановление железнодорожных связей между двумя Кореями. Ли также предложил переговоры без предварительных условий, включая официальное прекращение Корейской войны.
Министр объединения заявил в июле, что Сеул отдает приоритет ограничению существующей ядерной программы Пхеньяна, вместо того чтобы настаивать на денуклеаризации. Однако Север, который неоднократно заявлял о «необратимости» своего ядерного потенциала, не проявляет признаков смятения.
Пытаясь организовать новую встречу с Ким Чен Ыном, Трамп, похоже, стремится к успеху во внешней политике до промежуточных выборов, после неудачи в наступлении против Ирана, отодвигая Сеул на второй план.
Владимир Тихонов, профессор корейских исследований в Университете Осло, заявил агентству France-Presse: «Южная Корея боится быть маргинализированной — Китай, Россия и теперь США все вовлечены в дела Пхеньяна разными способами, а Сеул нет. Даже если он может сделать мало, кроме как попытаться перезапустить железнодорожный проект».
Вдоль отключенной линии между Вольджон-ри и Пэнмагоджи растительность поглотила рельсы. Панель гласит: «Железный конь хочет бежать», сопровождаемая фразой «Мы хотим вернуться на рельсы».
Проект также направлен на стимулирование туризма у границы. Рядом со станцией Вольджон-ри сохранилась бомбардировочная локомотив Корейской войны, как постоянное напоминание о разделении между Севером и Югом.
Восстановление инфраструктуры на Юге могло бы сэкономить время, если однажды будут возобновлены межкорейские связи, объяснил Лим Уль-чхуль, профессор Университета Кённам. «Но на самом деле, в нынешних обстоятельствах это практически невозможно, и все это знают».