Xolelwa Koncoshe руководит продовольственной революцией в деревне Ncera, расположенной в Восточном Кейпе. Используя принципы агроэкологии, создав общую библиотеку семян и пятигектарный продовольственный хаб, она помогает местным фермерам развивать устойчивый к изменению климата и самодостаточный бизнес.
Конкоше является основателем и директором кооператива Senjenje Multipurpose Cooperative, который управляет производством на продовольственном хабе, а также основателем центра информации Ncera Information Resource Centre. Кроме того, она соучредила Фонд мелких фермеров Ncera Small Scale Farmers Foundation, члены которого работают над повышением урожайности и укреплением своего бизнеса.
Ее путь в агроэкологии начался благодаря бабушке, Номпунзи Конкоше, которая обеспечивала большую часть продовольствия семьи. Родившись в поселке Mdantsane в КуГомпо, Конкоше провела свои ранние годы в деревне Mthlabathi, однако в 2013 году ее семья переехала в деревню Ncera.
Бабушки и дедушки производили овощи, кукурузу и пшеницу. Конкоше вспоминает: «Я до сих пор помню запах свежего хлеба, испеченного моей бабушкой на угольной печи». Она отмечает, что сад ее бабушки был зеленым круглый год, и ей никогда не приходилось видеть, чтобы бабушка покупала саженцы.
Семья также держала скот — крупный рогатый скот, коз, кур и свиней, поэтому покупка мяса была редкостью. Она вспоминает, как спрашивала у матери, как такое большое свиноводство могло прокормить семью без холодильника. Ее мать объяснила, что когда одна семья забивала животное, они делили мясо со всей расширенной семьей. Конкоше подчеркивает: «Еда никогда не предназначалась только для одной семьи; это было нечто, что объединяло сообщество».
После окончания школы в 1993 году Конкоше провела год, изучая вязание, и начала небольшой бизнес по вязанию, получив ранний опыт ведения дел. В 1995 году она поступила в Университет Форт Хэр для получения степени бакалавра медицины, получив полную стипендию Usaid. После почти двух десятилетий работы медсестрой она взяла перерыв в карьере в июне 2018 года и вернулась домой в деревню Ncera, где начала заниматься сельским хозяйством.
Хотя она вернулась к работе в том году, два года спустя, во время карантина из-за Covid-19, она сделала Ncera своим постоянным домом. Конкоше впервые познакомилась с фермерами, практикующими агроэкологию, во время участия в программе, проводившейся в сельской школе. Посещение фермера в деревне Quzini в Qonce изменило ее представление о земледелии. Она рассказала: «Было около 34°C, но, несмотря на жару, урожай в саду фермера был зеленым и здоровым».
Она объясняет, как узнала, что здоровая почва помогает грунту удерживать влагу и защищает посевы во время суровой погоды. Вдохновленная этим, она вернулась домой, чтобы поэкспериментировать с приподнятыми грядками. Один сосед пошутил, что она копает могилы. Позже сильные дожди смыли ее первую попытку. Осваивая агроэкологию, она не сдалась и присоединилась к группе в WhatsApp, где фермеры предлагали советы. Во время карантина Covid-19 она полностью посвятила себя агроэкологии, и ее сад начал процветать. Она внедрила сбор дождевой воды, который в конечном итоге принял тот же сосед.
Конкоше добровольцем помогала Многоцелевой организации Isithembiso, занимаясь административной работой и соблюдением норм. В 2021 году организация получила финансирование для обустройства пятигектарного участка. Заброшенная фермерская усадьба превратилась в Центр информации Ncera Information Resource Centre, оснащенный общей библиотекой семян. Участок оборудован солнечным скважиной, ограждением, теплицей и биогазовым дигестером.
«Биогазовый дигестер производит чистый кухонный газ и богатую питательными веществами жидкую удобрение, в то время как червятник и травы, выращиваемые для зеленого удобрения, являются частью агроэкологической системы». Сегодня продовольственный хаб выращивает помидоры, шпинат, морковь, огурец, цветную капусту, брокколи, перец, огурцы, редис, салат, бобы, кукурузу, свеклу, батат, лук, тыквы и арбузы, а также травы. На участке находится фруктовый лес с более чем 200 фруктовых и местных деревьев, включая банан, персик, лимон и мангостин, которые поставляют продукцию в магазин Boxer в деревне Duncan.
«Диверсификация намеренна», — объясняет она, говоря, что они выращивают разные культуры как для еды, так и для местного рынка, а другие используются в качестве ловушек для естественного контроля вредителей.
Одним из самых значимых достижений Конкоше стало признание ее предыдущего опыта обучения (Recognition of Prior Learning) через программу, предлагаемую Tardi College совместно с AgriSETA. Она побудила фермеров из своей сети подать заявки, в результате чего 13 производителей получили официальную сельскохозяйственную квалификацию.
В 2025 году она приняла участие в программе обмена фермерами в Зимбабве, организованной Agroecology Action Collective. Она провела неделю в деревне Shashe, которая является центром передового опыта. Она отметила: «Что я могу сказать, фермеры, практикующие агроэкологию в Зимбабве, хорошо организованы; они сохраняют семена, выращивают еду, перерабатывают ее».
На ее участке практикуется агроэкология посредством банков семян, продовольственных банков, рыбоводства и животноводства, что позволяет им производить большую часть необходимых им продуктов самостоятельно. В планах Конкоше — расширить возможности продовольственного хаба по переработке продукции и снижению потерь после сбора урожая. Она считает, что успех наступит, когда продовольственный хаб сможет предоставить садоводческим хозяйствам возможности агропереработки для уменьшения потерь на уровне домохозяйств. Для Конкоше успех означает самодостаточную ферму, чья программа удобрения осуществляется изнутри, производя компост и жидкое удобрение, и способствующую оздоровлению почвы для производства.