Космические ученые обнаружили новую планету, находящуюся примерно в 25 световых годах от нашей Солнечной системы. Эта планета получила название GJ 3378b. Согласно данным ученых, GJ 3378b более чем вдвое тяжелее Земли, и ее поверхность может быть каменистой.
Важным аспектом является то, что планета вращается в обитаемой зоне своей звезды, где при подходящей температуре вода может существовать в жидком виде. Именно поэтому ученые считают эту планету важной для поиска жизни во Вселенной. Информация об этой находке была опубликована в журнале Astrophysical Journal.
GJ 3378b обращается вокруг маленькой и холодной красной карликовой звезды GJ 3378. Планета получает от своей звезды около 90 процентов света, который достигает Земли от Солнца. Однако это не гарантирует наличия воды или жизни на планете, и ученым из НАСА необходимо собрать дополнительную информацию.
Масса GJ 3378b немного превышает земную, в два раза больше. Такие планеты ученые называют суперземлями. Это не означает, что планета идентична Земле; просто ее размер и вес больше земных. Близость этой планеты также делает ее особенной: GJ 3378b находится всего в 25 световых годах от нас. Один световой год — это расстояние, которое свет проходит за один год. С точки зрения космоса, расстояние в 25 световых лет считается довольно близким. Эта планета расположена в направлении созвездия Camelopardalis на северном небе.
Ученые использовали телескопы Hobby-Eberly и WIYN для обнаружения этой планеты. Для этого они применили метод радиальной скорости. Вместо прямого наблюдения за планетой, исследователи отслеживали очень незначительные колебания ее звезды. Когда планета вращается вокруг своей звезды, ее гравитация слегка притягивает звезду, вызывая небольшую дрожь. Ученые собирают данные о планете, измеряя именно это изменение.
GJ 3378b расположена в обитаемой зоне своей звезды, которую проще всего назвать зоной, пригодной для жизни. Здесь температура может быть такой, чтобы вода оставалась жидкой. Вода считается жизненно важным элементом. Поэтому ученые ищут такие планеты, где существует вероятность наличия воды. Тем не менее, пока неизвестно, есть ли на GJ 3378b на самом деле вода.
На данный момент никаких доказательств жизни не найдено. Ученые также не знают, существует ли у этой планеты атмосфера, и если она есть, то какие газы в ней содержатся, остается неясным. В будущем более мощные космические телескопы смогут исследовать атмосферу этой планеты. Если там будут найдены условия, подходящие для воды и жизни, GJ 3378b может стать важной целью для поиска жизни в будущем. На данный момент можно лишь сказать, что GJ 3378b является потенциально обитаемой планетой, но наличие там жизни еще не подтверждено.