Ежегодно сотни тысяч мигрантов предпринимают попытки добраться из Африки до Европы, стремясь найти экономические возможности или спастись от насилия и конфликтов. Многие из них проходят через опасные маршруты через Сахару и Средиземное море, где риски могут быть смертельными.
Точное число жертв неизвестно, поскольку многие инциденты остаются незадокументированными. Однако эксперты по миграции отмечают, что эти пути относятся к самым опасным в мире, подвергая мигрантов суровым условиям, насилию и эксплуатации.
Транссахарские маршруты включают три основных коридора. Западный атлантический коридор проходит из Западной Африки через Мавританию в Западную Сахару и южный Марокко. Другой маршрут следует по оси Мали-Алжир-Марокко, а третий идет из Нигера через Алжир и соединяется с Ливией.
Брам Фровс, директор Центра миграции в Гааге, сообщил, что люди сталкиваются с широким спектром проблем: от вымогательства на контрольно-пропускных пунктах и произвольного задержания до похищений, физического и сексуального насилия, принудительного труда и риска ареста, иногда с последующим выбросом в пустыню южнее, если их перехватывают власти.
Проект «Исчезнувшие мигранты» Международной организации по миграции зафиксировал более 2000 смертей в Сахаре с 2014 года. Эксперты полагают, что реальное число жертв, вероятно, значительно выше, так как многие случаи никогда не регистрируются или документируются.
Даже те, кто пережил пересечение пустыни, сталкиваются с повышенной опасностью при попытке попасть в Европу через Средиземное море. Некоторые мигранты обращаются к контрабандистам, в то время как другие пытаются организовать пересечение самостоятельно из-за непосильности оплаты услуг посредников.
Мириям Аураг, профессор цифровой антропологии в Марокко, отмечает, что не все миграционные траектории связаны с контрабандой; это происходит лишь на последнем этапе, когда люди хотят попасть в Европу, и только те, кто может себе это позволить. Она подчеркивает, что большинство людей не могут этого сделать, поэтому для них ситуация крайне опасна, и они организуют свои небольшие лодки.
Другие мигранты пытаются достичь испанского анклава Сеута, пересекая сильно укрепленную границу с Марокко. Ранее в этом месяце пограничный контроль оказался перегружен, когда десятки тысяч мигрантов попытались пересечь границу, что вынудило Испанию направить дополнительные полицейские и военные силы.
Европейские усилия по ограничению миграции также изменили экономику этого путешествия. Фровс заявил, что усиление мер по сдерживанию миграции увеличивает спрос на контрабандистов и повышает их цены. Он добавил, что благодаря этим мерам прибыль контрабандистов растет, спрос на их услуги увеличивается, а стоимость услуг по контрабанде возрастает, что делает их «большими победителями».
Эксперты по миграции считают, что расширение легальных путей и регулируемая трудовая миграция могли бы предложить более безопасные альтернативы людям, ищущим возможности в Европе, тем самым снижая их зависимость от опасных маршрутов и преступных сетей контрабандистов.