Различные типы новообразований, исторически более связанные со старшим возрастом, все чаще диагностируются у молодых взрослых в разных странах. Это явление заметно при таких опухолях, как колоректальный и молочной железы, хотя это не означает, что весь рак растет в этой возрастной группе.
Причина этого роста, по-видимому, кроется не в одном единственном элементе. Исследователи изучают комбинацию факторов, включая индивидуальную предрасположенность, метаболические состояния, образ жизни, воздействие окружающей среды и элементы, которые могут влиять с самых ранних этапов жизни.
В научной области термин «ранний рак» относится к опухолям, обнаруженным до 50 лет, хотя исследования используют различные возрастные классификации. Обширный анализ по этой теме был опубликован в 2025 году учеными Национального института рака США (NCI), которые изучили 33 категории рака.
Это исследование показало, что заболеваемость 14 типами рака увеличилась как минимум в одной из возрастных групп до 50 лет в период с 2010 по 2019 год. Параллельно 19 типов показали снижение среди молодежи. При рассмотрении всех видов рака вместе общая частота заболеваемости среди людей младше 50 лет не выросла, и смертность от всех видов рака также не продемонстрировала роста в анализируемых молодых возрастных группах.
В США наибольший абсолютный прирост случаев раннего возникновения наблюдался при раке молочной железы у женщин, колоректальном, почечном и маточном раке. В 2019 году исследователи оценили примерно 4834 дополнительных случая рака молочной железы, 2099 колоректального, 1793 почечного и 1209 маточного рака по сравнению с прогнозируемым числом, если бы показатели 2010 года оставались неизменными.
Исследование также выявило повышение меланомы, рака шейки матки, желудка, миеломы и костно-суставных опухолей как минимум в одной молодой возрастной группе. Девять из 14 типов, которые росли среди молодежи, также показали увеличение в какой-либо более старшей возрастной группе.
Пять других — меланома, рак шейки матки, желудка, миелома и рак костей и суставов — показали рост в какой-либо молодой фазе, но не в более старших исследуемых группах. По словам исследователей NCI, причины, вероятно, специфичны для каждого типа рака и могут включать факторы риска, более распространенные в более молодом возрасте, изменения в скрининге или выявлении, или изменения в диагностической классификации.
Среди выделенных опухолей колоректальный рак считается наиболее убедительным примером роста у молодых взрослых. Исследование, опубликованное в The Lancet Oncology, проанализировало данные из 50 стран и территорий и обнаружило увеличение заболеваемости среди лиц в возрасте от 25 до 49 лет в 27 из них.
В 20 из этих мест молодежный рост был исключительным для этой возрастной группы или происходил быстрее, чем у пожилых взрослых. В 23 из 50 стран и территорий недавняя тенденция оставалась стабильной.
Мария Игнез Брагироли, онколог, специализирующийся на колоректальном раке в Oncologia D’Or в Сан-Паулу, отмечает: «Колоректальный рак, вероятно, является одним из наиболее хорошо задокументированных примеров этого роста рака среди молодых взрослых». Исторически болезнь гораздо чаще встречается после 50 лет, но она указывает на изменение кривой у молодежи: «абсолютный риск по-прежнему выше у пожилых людей, и общее число случаев также выше в этой популяции. Что привлекает внимание в отношении молодежи, так это изменение кривой и скорость роста».
Паттерн между разными поколениями также привлек внимание исследователей. Исследование в JNCI Cancer Spectrum, использующее данные из 35 стран, выявило признаки эффекта когорты рождения в различных популяциях. Когда люди, рожденные в разные десятилетия, демонстрируют различные риски при достижении одного и того же возраста, исследователи могут изучить, повлияло ли какое-либо свойство жизни этих поколений — такое как диета, метаболические состояния или воздействие окружающей среды — на риск на протяжении всей жизни.
Эффект когорты сам по себе не определяет, какое воздействие несет ответственность. Он лишь сигнализирует о том, что различия между поколениями могут быть связаны с чем-то, что изменилось в жизненном пути этих популяций.
Факторы, связанные с колоректальным раком, включают семейный анамнез и наследственные синдромы, а также ожирение, метаболические нарушения, употребление алкоголя и определенные пищевые привычки. Исследования также указывают на связь с малоподвижным образом жизни и другими аспектами образа жизни.
Ожирение является одной из изученных ассоциаций. В исследовании с участием более 85 тысяч женщин у обжирных женщин риск развития колоректального рака до 50 лет был почти вдвое выше по сравнению с женщинами нормального веса. Хотя исследование выявило корреляцию между лишним весом и риском, оно не позволяет сделать вывод о том, что ожирение является единственной причиной увеличения заболеваемости ранним колоректальным раком.
Питание также фигурирует в исследованиях. Мария Игнез Брагироли ссылается на исследования, связывающие диеты с низким содержанием клетчатки и высоким содержанием ультрапереработанных продуктов, обработанного мяса и сладких газированных напитков с риском колоректального рака. Она также упоминает исследования, обнаружившие связь между потреблением подслащенных напитков в подростковом возрасте и повышенным будущим риском заболевания.
Однако врач подчеркивает, что невозможно создать единое объяснение этим факторам. «Эти факторы объясняют лишь часть явления», — заявляет она. Она добавляет, что молодые пациенты, физически активные, не страдающие ожирением, не имеющие семейного анамнеза или известного генетического синдрома, также заболевают. «Таким образом, мы, вероятно, сталкиваемся с комбинацией воздействий».
Возможные направления исследований охватывают метаболизм, кишечный микробиом, использование определенных лекарств, воздействие окружающей среды и факторы, которые могут начать действовать очень рано в жизни.
Одна гипотеза, получившая поддержку, заключается в том, что некоторые критические воздействия для развития рака происходят в детстве или подростковом возрасте, задолго до появления первых симптомов.
При колоректальном раке исследования связывали избыточный вес в конце подросткового возраста или в начале взрослой жизни с повышенным последующим риском. Также были обнаружены связи между повышенным потреблением сладких напитков в подростковом возрасте и колоректальным раком до 50 лет.
Такие находки сами по себе не доказывают, что конкретное воздействие является причиной увеличения числа случаев. Однако они помогают указать на периоды жизни, которые могут быть критическими для формирования риска.
Кишечный микробиом — одна из самых новых областей этих исследований. Определенные штаммы Escherichia coli, присутствующие в кишечнике, производят колибактин, вещество, способное вызывать повреждение ДНК.
В исследовании, опубликованном в Nature в 2025 году, исследователи проанализировали 981 геном колоректальных опухолей из 11 стран, включая Бразилию. Мутационные маркеры, связанные с колибактином, встречались в 3,3 раза чаще в опухолях, диагностированных до 40 лет, чем в тех, которые диагностированы после 70 лет.
Этот результат дает особенно важную подсказку, поскольку он не ограничивается статистической корреляцией между поведением и раком. Ученые обнаружили в геноме опухолей маркер, совместимый с конкретным мутагенным процессом.
Работа предполагает, что воздействие бактерий, продуцирующих колибактин, в раннем возрасте может способствовать заболеваемости ранним колоректальным раком, но не доказывает, что это воздействие само по себе является причиной роста числа случаев.
Существует важное различие: исследование анализировало опухоли людей, у которых уже был рак, и выявило маркеры, совместимые с конкретными мутагенными процессами. Оно не отслеживало людей с детства, чтобы доказать, когда произошло воздействие бактерий, продуцирующих колибактин.
Таким образом, теория раннего воздействия поддерживается молекулярными доказательствами, но еще не представляет собой полное объяснение эпидемиологической тенденции. Для Брагироли эта возможность поднимает вопрос, который все еще исследуется:
«Один из главных современных вопросов заключается в том, начался ли рак, который мы диагностируем в 35 или 40 лет, биологически намного раньше, чем мы предполагали».
Исследование еще предстоит определить, какие воздействия могут вызвать такое изменение, в какой момент жизни они будут наиболее значимыми и как различные факторы могут взаимодействовать.
Рак молочной железы у женщин — еще одна опухоль, которая входит в число тех, у которых наблюдается рост заболеваемости в определенных молодых возрастных группах. В исследовании NCI он зарегистрировал самый большой абсолютный прирост, оцененный среди случаев раннего возникновения в США, с примерно 4834 дополнительными случаями в 2019 году, по сравнению с ожидаемым числом, основанным на показателях 2010 года.
Существуют также бразильские данные. Исследование, опубликованное в 2026 году в Revista Brasileira de Cancerologia, проанализировало заболеваемость раком среди людей в возрасте от 20 до 39 лет в двух районах штата Сан-Паулу: городе Сан-Паулу и регионе Барретос. Исследование оценивало данные о заболеваемости с 2002 по 2018 год и смертность с 2000 по 2020 год.
Результаты различались в двух местах. В Барретосе наблюдался заметный рост заболеваемости раком молочной железы у женщин в возрасте от 20 до 39 лет, с годовым процентным изменением 5,91%, и раком шейки матки — 8,96%. Среди мужчин заболеваемость колоректальным раком росла на 5,75% ежегодно. В Сан-Паулу заболеваемость раком молочной железы выросла на 0,5% в год, в то время как колоректальный рак оставался стабильным среди мужчин и женщин.
Данные показывают, что нельзя утверждать о повсеместном увеличении заболеваемости раком у молодых взрослых во всей Бразилии. Исследование проводилось в двух конкретных местах и выявило различные закономерности между ними. Результаты предполагают тенденции для определенных опухолей, которые заслуживают изучения, но их нельзя напрямую применять ко всей стране.
В случае рака молочной железы объяснение, основанное исключительно на увеличении скрининга, также имеет ограничения. Лаура Теста, врач-специалист по раку молочной железы в Oncologia D’Or в Сан-Паулу, утверждает: «У нас уже есть много данных, показывающих рост заболеваемости среди молодых женщин». Исследования различных бразильских центров выявили повышение как у женщин в возрасте от 40 до 50 лет, так и у тех, кому меньше 40 лет.
Возрастная группа до 40 лет не охватывается популяционным маммографическим скринингом. В Бразилии Министерство здравоохранения рекомендует маммографию каждые два года женщинам от 50 до 74 лет. Женщины в возрасте от 40 до 49 лет могут пройти обследование по назначению, после получения консультаций о преимуществах и рисках, но эта группа не входит в системную программу популяционного скрининга.
Поэтому расширение доступа к маммографии для женщин от 40 до 49 лет само по себе, по-видимому, недостаточно для обоснования прошлых тенденций или роста, наблюдаемого у женщин младше 40 лет.
Рак молочной железы имеет известные факторы риска, такие как репродуктивные характеристики, ожирение, малоподвижный образ жизни и употребление алкоголя. Однако сила этих ассоциаций варьируется в зависимости от возраста. Теста поясняет, что ожирение и малоподвижный образ жизни являются хорошо установленными факторами риска рака молочной железы, особенно после менопаузы. Однако для более молодых пациенток нет такой ясности относительно того, насколько эти факторы конкретно способствуют наблюдаемому росту в этой возрастной группе. Алкоголь, с другой стороны, имеет более прочную связь.
Употребление алкоголя повышает риск рака молочной железы во всех возрастах; чем больше потребление, тем выше опасность.