Хотя витамины часто рассматриваются как простые и полезные элементы диеты, связь между питательными веществами и здоровьем может быть более сложной, и витамин B12 является ярким примером. Известный также как кобаламин, B12 жизненно важен для различных функций организма, включая формирование ДНК, поддержание защитной миелиновой оболочки нервов, созревание эритроцитов, а также метаболизм жиров и аминокислот.
Этот витамин содержится в природе только в продуктах животного происхождения, что делает людей с строго вегетарианской диетой или тех, у кого есть проблемы с усвоением, восприимчивыми к дефициту B12. На протяжении многих лет он считался питательным союзником в борьбе с такими симптомами, как усталость или трудности с концентрацией внимания.
Однако недавние научные исследования выявили более сложную связь между B12 и раком. Исследования обнаружили как очень низкие, так и повышенные уровни B12 в крови людей, у которых диагностированы опухоли органов, таких как легкие, молочная железа, пищевод и толстая кишка.
Это вызывает вопрос: может ли избыток B12 способствовать развитию рака, или сами опухоли могут вызывать повышение уровня витамина в крови? Важно отметить, что уровень в крови не обязательно соответствует потреблению; он зависит от того, как организм запасает, использует и транспортирует это питательное вещество, процесс, который может быть затронут раком.
Печень служит большим резервуаром B12. Опухоли, особенно печеночные или агрессивные виды рака, могут изменять способ управления этими запасами. Кроме того, некоторые опухоли могут повышать выработку белков, ответственных за транспорт B12, что означает, что повышенный анализ крови может быть следствием рака, а не его причиной.
Исследование, опубликованное в этом году в журнале Cancer Research Communications, изучило 37 106 пациентов с раком толстой кишки, используя глобальную базу данных с информацией из 108 систем здравоохранения. Результаты показали значительные различия: пациенты с высокими уровнями B12 (более тысячи пикограммов на литр) имели медиану выживаемости около пяти лет, в то время как те, у кого были нормальные уровни, достигли почти 11 лет. Интересно, что пациенты с низкими уровнями показали несколько лучший результат.
Даже после корректировки таких переменных, как возраст и лечение, пациенты с повышенным уровнем B12 имели примерно вдвое больший риск смертности по сравнению с теми, у кого был низкий уровень, и риск смерти был примерно на 65% выше, чем у тех, у кого были нормальные уровни. Эти пациенты с высоким уровнем B12 также имели более высокую вероятность уже иметь рак IV стадии при постановке диагноза или развивать новые метастазы в печени в течение года.
Анализ сотен опухолей толстой кишки выявил значительно более высокую активность гена под названием MTR, связанного с производством фермента, которому B12 необходим для формирования компонента ДНК. Опухоли с этой более активной версией гена были связаны с наихудшим прогнозом выживаемости, что позволяет предположить, что более агрессивные опухоли могут использовать больше B12 для быстрого размножения, а не то, что избыток витамина вызывает рак.
Дополнительные исследования, включая исследование 2024 года об иммунотерапии рака и анализы у пациентов с раком ротовой полости, подтвердили эту связь между высокими уровнями B12 и менее благоприятными исходами. Обзор доказательств за 2024 год подчеркнул, что значение этих повышенных уровней остается неопределенным и может быть связано с обратной причинностью, то есть рак может повышать уровень B12, а не наоборот.
Тем не менее, остается вопрос о том, почему низкие уровни B12 могут повышать риск рака. Исследование 2024 года проследило за 3 758 пациентами с раком и 2 995 без заболевания во Вьетнаме, обнаружив U-образную зависимость: как очень низкое, так и очень высокое потребление B12 в диете было связано с более высоким риском рака по сравнению с умеренным потреблением. Однако, поскольку это обсервационное исследование и оно зависит от памяти участников, оно указывает только на ассоциации, а не на доказательства причинности.
Кроме того, группа с самым высоким потреблением зарегистрировала среднее потребление всего 2,97 микрограмма B12 в день, что близко к стандартным рекомендациям в 2,4–2,8 микрограмма. Таким образом, связь между B12 и раком все еще не ясна, но доказательства все больше указывают на то, что уровни витамина служат индикатором органических процессов, а не обязательно фактором, вызывающим заболевание.